Coolio

Coolio (*1. August 1963 als Artis Leon Ivey Jr. – 28. September 2022) war ein US-amerikanischer Rapper und Songwriter aus Los Angeles. Er ist vor allem für den 1995er-Megahit „Gangsta's Paradise“ bekannt. Sein kritisch und kommerziell erfolgreiches Debütalbum „It Takes A Thief“ ist 1994 über Tommy Boy Records (Queen Latifah, Afrika Bambaataa, De La Soul) erschienen.

Coolio brachte eine humoristische Perspektive in das ansonsten recht ernste Gangsta-Rap-Genre und war damit in den 90ern äußerst erfolgreich. Seinen Durchbruch erreichte der Musiker 1994 mit „Fantastic Voyage“, einer funky Single von seinem Debüt-Langspieler. Der Song lief im Musikfernsehen auf und ab und schaffte es in die Top drei der Billboard-Charts. Der Weltruhm folgte 1995 mit „Gangsta's Paradise“. Der Song, in dem Coolio über die prekäre Situation afroamerikanisch geprägter Viertel in den USA rappt, erreichte in unzähligen Ländern die Spitze der Charts und brachte dem Künstler einen Grammy-Award ein. Bis heute zählt er zu den meistverkauften HipHop-Singles in der Geschichte. Zum weitreichenden Erfolg des Stückes mag der Umstand beigetragen haben, dass Coolio darin aus eigener Erfahrung berichtete: Aufgewachsen ist Artin Leon Ivey Jr. als Kind einer alleinerziehenden Fabrikarbeiterin im kalifornischen Compton, einer Stadt, deren hohe Armutsquote und ausgeprägte Straßenkriminalität berüchtigt sind. Iveys Jugend war von Gefängnisaufenthalten und Drogenabhängigkeit geprägt. Ende der 80er veröffentlichte er erste Singles, 1991 wurde er Teil der Rap-Crew WC & The Maad Circle.

Nach seinem Massenerfolg in den 90ern veröffentlichte Coolio einige Alben über Indie-Labels. Am 28. September 2022 wurde Artis Leon Ivey Jr. in der Wohnung eines Freundes tot aufgefunden. Ein Herzstillstand gilt als die wahrscheinlichste Ursache. Der Künstler wurde 59 Jahre alt.