Dire Straits

Dire Straits waren eine 1977 in London gegründete britische Rockband. Die Urbesetzung bestand aus dem Schotten Mark Knopfler (*12. August 1949, Glasgow) als Sänger, Lead-Gitarrist und Songschreiber, seinem jüngeren Bruder David (*27. Dezember 1952, Glasgow) an der Rhythmusgitarre, dem Bassisten John Illsley (*24. Juni 1949, Leicester) und dem Drummer Pick Withers (*4. April 1948, Leicester). Mark Knopflers Songs wurzelten zumeist in Blues und Country; insbesondere der US-amerikanische Songwriter J.J. Cale ist als Einfluss auszumachen. Die bekanntesten Songs der Band sind „Sultans Of Swing” (1978), „Twisting By The Pool” (1983) und „Money For Nothing” (1985). Das Video zu „Money For Nothing” war das erste Video, das von MTV Europe gezeigt wurde.

Mark und David Knopfler wurden zwar in Glasgow, Schottland geboren, zogen aber Mitte der 1950er mit ihrer englischen Mutter und ihrem ungarischen Vater nach Newcastle im Nordosten Englands. In London trafen sie Withers und Illsley, mit denen sie 1977, auf dem Höhepunkt der Punk-Bewegung, eine von Country und Blues beeinflusste Band gründeten, zunächst unter dem Namen „Café Racers”. Der Name – wie auch die Musik – war vermutlich das Uncoolste, was man sich 1977 ausdenken konnte. Noch im gleichen Jahr legten sie sich den marginal cooleren Namen „Dire Straits” („Totale Pleite”) zu, das musikalische Konzept behielten sie jedoch bei. Vermutlich deshalb wurden sie auch zuerst in Deutschland und den Niederlanden erfolgreich, während man sie im Heimatland weitgehend ignorierte. Auf dem Umweg über das europäische Festland wurde „Sultans Of Swing” vom ersten, selbstbetitelten Album 1978 dann auch in Großbritannien – und später den USA – zu einem Hit und hat heute Klassikerstatus.

Mark Knopfler und Illsley blieben die einzigen Konstanten der Bandbesetzung, aber auch die Umbesetzungen auf den anderen Positionen änderten den Stil nicht weiter. Der stets geschmackvoll arrangierte und produzierte, von Knopflers perlender Gitarre und seiner vernuschelten Stimme dominierte Folk/Country-Rock von Alben wie „Communiqué” (1979), „Making Movies” (1980) und „Love Over Gold” (1982) krankte in den Augen vieler Kritiker*innen vor allem am nur mäßig inspirierten Songwriting, verkaufte sich aber international recht gut. Den ganz großen Erfolg erlangten sie 1985 mit dem Album „Brothers In Arms” und den Hits „Money For Nothing” und dem karnevalesken „Walk Of Life”. Ersterer wurde aufgrund der Aufnahmequalität und der dynamischen Bandbreite gerne in Hi-Fi-Geschäften zur Lautsprecherdemonstration genutzt. Als letztes Album der Dire Straits erschien 1992 „On Every Street”, das sich im Vergleich zum Vorgänger nicht sonderlich gut verkaufte. Mark Knopfler konzentrierte sich fortan auf seine Solokarriere.