Donny Hathaway

Donny Hathaway (*1. Oktober 1945 in Chicago – 13. Januar 1979) war ein einflussreicher US-amerikanischer Sänger, Songwriter, Produzent und Arrangeur. Sein Debütalbum „Everything Is Everything“ ist im Jahr 1970 über Atco Records (Otis Redding, Ben E. King, Sister Sledge) erschienen. 

Mit seiner gleichermaßen kraftvollen wie zerbrechlichen Stimme war Donny Hathaway eine Ausnahmeerscheinung im Bereich des Soul. Seine gefühlvollen Lieder haben eine Reihe an prominenten Kolleg*innen inspiriert und begeistert, etwa Stevie Wonder, Alicia Keys und Amy Winehouse. Die Musik wurde dem in armen Verhältnissen in St. Louis aufgewachsenen Künstler dabei nachgerade in die Wiege gelegt: Seine Großmutter Martha Pitts war eine anerkannte Gospelsängerin und so sang Donny bereits im Kleinkindalter im Kirchenchor. Er soll zudem im Alter von drei Jahren mit dem Klavierspielen angefangen haben. Später zog Hathaway zugunsten eines Musikstudiums nach Washington, D.C., verließ die Universität jedoch kurz vor dem Abschluss, da er auch ohne Diplom renommierte Aufträge im Musikbusiness erhielt. So arbeitete Hathaway in den 60ern als Songwriter, Studiomusiker, Arrangeur und Produzent für erfolgreiche Acts wie Curtis Mayfield, Aretha Franklin und The Staple Singers. Zum Ende des Jahrzehnts unterschrieb er einen Vertrag bei Atco, wo er seine ersten beiden Studioalben sowie eine kritisch gepriesene Liveplatte veröffentlichte. Der endgültige Durchbruch wurde ihm 1972 durch ein gemeinsames Album mit Roberta Flack beschert. „Donny Hathaway & Roberta Flack“ erreichte den dritten Platz der Billboard-Charts. Die beiden Musiker*innen, die sich während des Studiums kennengelernt hatten, kollaborierten in der Folge weitere Male. So veröffentlichte Flack 1980 – ein Jahr nach Hathaways Tod – die LP „Roberta Flack Featuring Donny Hathaway“.

Donny Hathaway, der bereits lange unter Depressionen gelitten hatte, stürzte sich am 13. Januar 1979 aus dem Fenster eines Hochhauses. Er wurde 33 Jahre alt und hinterließ zwei Töchter, darunter die später ebenfalls erfolgreich gewordene Sängerin Lalah Hathaway.

Wenn Du Dich in einer akuten psychischen Krise befindest, gibt es Hilfe: Du erreichst die Telefonseelsorge rund um die Uhr unter 0800-1110111 oder 0800-1110222. Auf der Seite www.telefonseelsorge.de bekommst Du jederzeit Hilfe per Mail oder im Chat. Depressionen sind behandelbar: Wenn Du Probleme hast, scheue Dich nicht, Deine*n Hausärzt*in darauf anzusprechen.