Jerry Lee Lewis
Jerry Lee Lewis (29. September 1935 in Ferriday, Louisiana – 28. Oktober 2022) war ein einfluss- und erfolgreicher US-amerikanischer Pianist, Sänger und Songwriter, der zu den Pionier*innen des Rock ‘n’ Roll zählt. Zu seinen berühmtesten Aufnahmen gehören mittlerweile klassische Stücke wie „Great Balls Of Fire“, „Whole Lotta Shakin’ Goin’ On“ und „Breathless“.
Mit seinem energischen Boogie-Woogie-Klavierspiel und seinen stürmischen Bühnenshows, im Rahmen derer er sein Instrument häufig mit Fäusten und Füßen spielte oder gelegentlich sogar anzündete, sicherte sich Jerry Lee Lewis einen Status als eine der wichtigsten Ikonen des frühen Rock ‘n’ Roll. Tatsächlich kreierte der auch als „The Killer“ bekannte Musiker den Signature-Rock-‘n’-Roll-Sound für das Piano – ähnlich wie Chuck Berry an der Gitarre. 1935 als Kind einer armen Bauernfamilie in Louisiana geboren, begann Jerry Lee Lewis als Jugendlicher, Klavier zu spielen. Während sich der junge Musiker vor allem für Country, Western, R&B und Boogie Woogie begeisterte, hätte ihn seine Mutter lieber Kirchenlieder spielen sehen wollen. Als ihr Sohn 15 Jahre alt war, meldete sie ihn für ein christliches College an. Weil er während einer Kirchenversammlung eine Boogie-Woogie-Version eines Gospel-Klassikers spielte, flog Lewis jedoch bald von der Schule. Nach diesem Vorfall performte er vornehmlich in Clubs und wurde Teil der aufkeimenden Rock-‘n’-Roll-Szene. Nachdem er 1952 begonnen hatte, erste Songs aufzunehmen, heuerte er 1956 bei Sun Records in Memphis an. In den folgenden Jahren wurde er dort sowohl als Solokünstler als auch als Studiomusiker für Künstler wie Johnny Cash und Carl Perkins aktiv. Eine berühmte Aufnahme aus dieser Zeit entstand, als Elvis Presley eines Tages bei Sun Records auftauchte und sich zu einer spontanen Jamsession mit Lewis, Cash und Perkins hinreißen ließ. Die Songs, die zufällig aufgenommen wurden, wurden erst 1990 unter dem Namen „The Million Dollar Quartett“ veröffentlicht. 1957 avancierte Jerry Lee Lewis mit „Whole Lotta Shakin’ Goin’ On“ zum Weltstar. In der Folge landete er viele weitere Megahits. Ab 1958 geriet seine Karriere ins Stocken, nachdem bekannt geworden war, dass der damals 22 Jahre alte Musiker seine 13-jährige Cousine geheiratet hatte. Nachdem der Skandal fast zum Ende seiner Karriere geführt hatte, feierte Lewis 1968 ein Comeback als Country-Musiker. Bis 1977 war er mit mehr als 15 Songs in den Country-Charts vertreten. Parallel konnte er ab Anfang der 70er wieder Pop-Erfolge landen.
Jerry Lee Lewis starb am 28. Oktober 2022 im Alter von 87 Jahren als der letzte große Vertreter des frühen Rock ‘n’ Roll. Noch einige Jahre zuvor hatte er Konzerte gegeben und Platten aufgenommen.
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