Ornette Coleman

Ornette Coleman (*9. März 1930 in Fort Worth, Texas – 11. Juni 2015) war ein einflussreicher US-amerikanischer Musiker und Komponist, der vor allem als wegweisender Jazz-Saxofonist bekannt ist. Coleman gilt als einer der wichtigsten Vertreter des Free Jazz, einem Genre, das nach seinem Album „Free Jazz: A Collective Improvisation“ aus dem Jahr 1960 benannt ist. 

Mit seiner musikalischen Freigeistigkeit, seinem häufig dissonanten Saxofon-Spiel sowie der Abkehr von vielen Genre-Konventionen läutete Ornette Coleman gemeinsam mit seinem Trompeter Don Cherry Ende der 50er-Jahre eine neue Ära im Jazz ein: die des Free Jazz. Bereits in den 1960ern war diese, zunächst umstrittene, avantgardistische Spielart eines der dominanten Subgenres im Jazz. Es brachte ikonische Künstler*innen à la Sun Ra und Cecil Taylor hervor und verleitete sogar etablierte Jazz-Musiker*innen wie John Coltrane zu mehr Experimentierfreude. Geboren und aufgewachsen ist Ornette Coleman in ärmlichen Verhältnissen in Fort Worth, wo er während seiner Schulzeit in diversen Bebop- und R&B-Combos spielte. Nachdem er ab Ende der 40er mit verschiedenen Gruppen durch das Land gezogen war, ließ er sich vorläufig in Los Angeles nieder. Dort traf er einige der Musiker, mit denen noch viele Jahre zusammenarbeiten sollte und die ihm bald zum Erfolg verhelfen würden, etwa Trompeter Don Cherry, Drummer Ed Blackwell und Bassist Charlie Haden. Mit ihnen nahm Coleman sein 1958 erschienenes Debütalbum „Something Else!!!“ auf, das die Jazz-Welt erschütterte und höchst kontrovers aufgenommen wurde. Lediglich ein Jahr später unterschrieb der – mittlerweile in New York ansässige – Künstler einen Vertrag bei Atlantic. Das Label veröffentlichte 1959 mit „The Shape Of Jazz To Come“ das erste aus einer Reihe an Free-Jazz-Alben, die heute als Meilensteine gelten und die Coleman Weltruhm einbrachten. In den 70ern erweiterte der Musiker sein Repertoire um Funk- und Rock-Einflüsse, etwa mit der von ihm gegründeten Gruppe Prime Time.

Ornette Coleman blieb bis zu seinem krankheitsbedingten Tod im Jahr 2015 musikalisch aktiv, nahm Platten auf und gab Konzerte, unter anderem mit seinem Sohn, dem Jazzschlagzeuger Denardo Coleman. Ornette Coleman wurde 85 Jahre alt.