The Yardbirds

The Yardbirds sind eine einfluss- und erfolgreiche britische Rockband, die ihre Blütezeit in den 1960er-Jahren hatte. Ihre Kernmitglieder waren Keith Relf (Gesang, Mundharmonika), Chris Dreja (Gitarre, Gesang) und Jim McCarty (Schlagzeug, Gesang). Die Band diente zudem drei der berühmtesten britischen Rockgitarristen als Karrieresprungbrett: Eric Clapton, Jeff Beck und Jimmy Page. Zu den größten Hits von The Yardbirds gehören „For Your Love“, „Over Under Sideways Down“ und „Heart Full Of Soul“.

Mit ihrem bluesbasierten Rock-‘n’-Roll-Songs, den psychedelischen Elementen und ihrer innovativen Gitarrenarbeit leisteten The Yardbirds einen wichtigen Beitrag zur Entstehung mehrerer Genres. Ihr Einfluss ist insbesondere in den stilistischen Merkmalen des Psychedelic- und Hard-Rock zu hören. Einige Musikhistoriker*innen schreiben der Gruppe darüber hinaus Pionierleistungen in den Bereichen des Punk- und Progressive Rock sowie Heavy Metal zu. Gegründet wurden The Yardbirds 1963 von einer Gruppe junger Blues-Fans in London. Sie entwickelten sich bald zu prominenten Vertretern der britischen Rhythm-&-Blues-Szene und konnten 1965 mit „For Your Love“ ihren ersten Megahit landen, der die Spitze der britischen und kanadischen sowie Platz sechs der US-amerikanischen Charts erreichte. Ungeachtet des Mainstreamerfolges wurden sie kurz darauf von ihrem damaligen Leadgitarristen Eric Clapton verlassen. Clapton bevorzugte den traditionellen Blues-Sound ihrer Anfangsjahre gegenüber dem zeitgenössischen Pop-Ansatz, für den sich die Band zu dieser Zeit entschieden hatte. Er stieg bei John Mayall & The Bluesbreakers ein und empfahl Jimmy Page als seinen Ersatz bei The Yardbirds. Page, der damals zu den meistbeschäftigten Studiomusiker*innen Großbritanniens zählte, zögerte zunächst und verwies stattdessen auf seinen Freund Jeff Beck. Dieser blieb anschließend ein Jahr lang bei der Band und stieß mit seinem fuzzig-verzerrten Gitarrensound sowie Einflüssen aus östlichen Musiktraditionen eine wichtige künstlerische Neuorientierung an, die The Yardbirds zu neuen kommerziellen und kritischen Höhenflügen verhalf. Jimmy Page entschied sich 1966, als festes Mitglied bei der Band einzusteigen. Durch die Nutzung neuartiger Effekte sowie eines Cellobogens zum Gitarrespielen sorgte er für weitere Innovationen. Der Verkaufszahlen gingen zu dieser Zeit dennoch zurück. Die Gruppe löste sich schließlich 1968 auf.

1992 kam es zu einer Reunion der Band mit den Originalmitgliedern Jim McCarty und Chris Dreja sowie neuen Mitmusikern. 2003 erschien mit „Birdland“ das erste neue The-Yardbirds-Album seit über 35 Jahren. Seit dem Ausstieg Drejas im Jahr 2013 ist McCarty das einzige verbliebene Mitglied der Ursprungsbesetzung.

(Foto: Corentin Lamy, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons)