Tony Allen in Paris: „Afropusherman“ von Psyco On Da Bus

Tony Allen (Foto: Bernard Benant)

Als Tony Allen in Paris lebte, begann so etwas wie sein musikalischer zweiter Frühling. Zuvor war der gebürtige Nigerianer vor allem bekannt als Schlagzeuger von Africa ’70. Das war die Band um Fela Kuti. Bis heute gilt Kuti als „Vater des Afrobeat“, der Funk und westafrikanische Grooves und Themen zu etwas Neuem Verband. Doch der Beat des Afrobeat, eine völlige neuartige Weise, Schlagzeug zu spielen, das war nicht das Werk des Bandleaders. Sondern von Tony Allen, dem einzigen Bandmitglied, dem Kuti nicht diktierte, was er zu spielen hatte.

Der junge Tony Allen nahm alles an Einflüssen auf, was ihn umgab: die lokale Jùjú-Musik, US-amerikanischen Jazz und die sich herausbildende Highlife-Szene. Nach 15 Jahren an der Seite – oder besser im Rücken – von Fela Kuti hatte Allen Ende der 70er genug. Finanzielle Streitigkeiten erleichtern ihm vermutlich 1979 seinen Abschied von Kuti. Und auch die persönlichen Differenzen der beiden waren zu groß geworden. Also machte Allen zunächst mit weiterern Kuti-Aussteigern in Lagos sein eigenes Ding, bevor er Mitte der 80er nach Europa zog. Zunächst verschlug es ihn in die britische, dann in die französische Hauptstadt.

In Europa prägte Tony Allen einen neuen Musikstil, den er „Afrofunk“ nannte. Mit seinem kaum verwechselbaren Drum-Stil in einem fokussierteren Klangbild als die ausladenenden Kuti-Arrangements. Als Tony Allen in Paris auf den Exil-Iren Doctor L traf, war das nicht der eine große Wendepunkt, der Tony Allen einen zweite große Zeit beschert hat. Aber das Projekt Psyco On Da Bus, das die beiden um die Jahrtausendwende ins Leben riefen, steht am Anfang dieser neuen Zeit, in der Allen mit jungen, coolen und experimentierfreudigen Musiker*innen arbeitete. Etwa mit Charlotte Gainsbourg, Jimi Tenor sowie den Damon-Albarn-Bands Gorillaz und The Good, The Bad & The Queen.

Zuletzt war Tony Allen bei Keleketla! zu hören, deren Platte bei ByteFM Album der Woche war. Die Veröffentlichung erlebte der Schlagzeuger nicht mehr; er starb am 30. April 2020. Am 12. August 2020 wäre Tony Allen 80 Jahre alt geworden. Aus diesem Anlass widmet sich Dirk Domin heute ab 10 Uhr im ByteFM Container Allens Schaffen. Mitglieder im Förderverein „Freunde von ByteFM“ können die Sendung in unserem Archiv nachhören. Das Stück „Afropusherman“ von Psyco On Da Bus‘ selbstbetiteltem 2001er Album ist heute unser Track des Tages. Hört Euch den Track hier an: