Zum 50. Geburtstag von Natalie Merchant

Natalie Merchant by Mark SeeligerFoto: Mark Seliger

Natalie Merchant ist ein Gründungsmitglied der Band 10,000 Maniacs, eine der Lieblinge der amerikanischen College Radios in den 80er Jahren. Vor 20 Jahren verließ Merchant die Gruppe, um solo weiterzumachen. Seitdem hat sie fünf Alben herausgebracht, zuletzt „Leave Your Sleep“ 2010.

Merchant wurde am 26. Oktober 1963 in Jamestown, New York geboren. Ihre Mutter führte sie früh an Musik heran, an ganz unterschiedliche Genres und Stile. Manchmal gingen sie gemeinsam in ein klassisches Konzert, ein andermal zu einem Hippie-Festival. Merchant sagte in einem Interview, dass ihr damals gleichaltrige Freunde gefehlt haben, mit denen sie sich über spannende, neue Musik hätte austauschen können. Die fand sie aber, als sie mit 16 Jahren die High School abbrach und ein Studium am Jamestown Community College anfing.

Hier traf sie auf Steven Gustafson und John Lombardo, bei deren Band Still Life sie 1981 als Sängerin einstieg. Nach einigen Besetzungswechseln benannten sie sich in 10,000 Maniacs um. Natalie Merchant war ein wichtiger Teil der Band. Sie schrieb die meisten Texte und gewann mit ihrer Stimme und ihrer lebhaften und lockeren Bühnenpräsenz viele Fans. Mit 10,000 Maniacs zog sie für einige Monate nach Atlanta, Georgia, da ihnen erzählt wurde, dort könne man leicht an Konzerte kommen. Gut lief es jedoch nicht. Sie mussten sich mit Blutspenden und Gelegenheitsjobs über Wasser halten und gingen bald wieder zurück nach Jamestown.

1984 unterschrieb die Band einen Plattenvertrag bei Elektra. „In My Tribe“, ihr zweites Album auf dem Label, erreichte doppelten Platinumstatus. Merchant wurde trotz des zunehmenden Erfolgs nach und nach klar, dass sie sich in einer Gruppe künstlerisch nicht so verwirklichen konnte, wie sie das gern wollte: „I didn’t want to have to consult with all these other people. I didn’t want art by committee anymore.“

Anfang der 90er informierte sie die anderen Mitglieder bereits, dass sie nicht mehr lang bei den 10,000 Maniacs bleiben wollte. 1993 stieg Merchant aus der Band aus und begann an ihrem Debüt zu arbeiten – ohne Plattenvertrag, damit sie keine Kompromisse eingehen musste. „Tigerlily“ erschien zwei Jahre später.

Als Solo-Musikerin näherte sich Merchant traditionellem Folk an. Ihr fünftes Album „Leave Your Sleep“, das vor drei Jahren erschien, ist eine Sammlung von Liedern, für die sich die Musikerin von amerikanischen und britischen Gedichten aus dem 19. und 20. Jahrhundert inspirieren ließ, die alle um das Thema Kindheit kreisen. Es ist bestimmt nicht ihr letztes musikalisches Werk. Nachdem Merchant 2003 Mutter geworden ist, hat sie sich etwas zurückgezogen, gibt jedoch immer wieder Konzerte.

Heute wird die Musikerin 50 Jahre alt. ByteFM gratuliert!

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