Zum 55. Geburtstag von Flavor Flav

Flavor Flav

Bekannt wurde Flavor Flav als Teil der Hip Hop-Crew Public Enemy. In den letzten zehn Jahren war er öfter in Reality-TV-Sendungen als auf der Bühne zu sehen. Doch der Musik hat William Jonathan Drayton, Jr., wie Flavor Flav mit bürgerlichem Namen heißt, nicht abgeschworen.

Auf die Welt kam er am 16. März 1959 auf Long Island. Schon als Kind brachte sich Flavor Flav selbst das Klavierspiel bei, sang im Kirchenchor und lernte weitere Instrumente, zum Beispiel Gitarre und Schlagzeug. Bei Public Enemy kam das aber nicht zum Tragen. Als Teenager machte Flavor Flav turbulente Zeiten durch, landete einige Male im Gefängnis und brach die Schule in der 11. Klasse ab.

Mit 20 hatte er dann aber eine abgeschlossene Ausbildung zum Koch hinter sich und moderierte eine Radiosendung an der Adelphi Universität auf Long Island. Hier lernte Flav Chuck D kennen, mit dem er Anfang der 80er Public Enemy gründete. Zu den Gründungsmitgliedern gehören unter anderem das Produzententeam The Bomb Squad und Professor Griff, der nicht nur musikalisch mitwirkte, sondern sich auch um die PR der Gruppe kümmerte. Er wurde später wegen antisemitischer Äußerungen rausgeworfen, aber wenige Jahre später zurückgeholt.

Flavor Flavs Rolle bei Public Enemy war eher eine komödiantische. Er trat als „hype man“ auf, als Anheizer, machte Witze und feuerte MCs und DJs an. Das passte nicht allen Mitgliedern von Public Enemy, da sie sich mit ihren Tracks klar politisch positionierten, der Black Power-Bewegung eng verbunden. Ihr im April 1987 veröffentlichtes Debüt „Yo! Bum Rush the Show“ sorgte für Furore, der Nachfolger „It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back“ erreichte Platinumstatus und gilt heute als eines der einflussreichsten Hip Hop-Alben aller Zeiten.

Das bekannteste Stück von Public Enemy erschien auf Platte Nummer Drei: „Fight the Power“ ist voller Kraft und Wut und wurde ursprünglich für den Spike Lee-Film „Do The Right Thing“ geschrieben. Flavor Flav trat nur bei wenigen Tracks als MC in Erscheinung, zum Beispiel bei „911 Is A Joke“. In den 90ern machte ihm seine Drogensucht zu schaffen. Zurück ins öffentliche Leben trat Flav, als er im Sommer 2004 an der Reality-Show „The Surreal Life“ teilnahm, quasi einer Promi-Ausgabe von „Big Brother“.

Dort lernte er Brigitte Nielsen kennen, die beiden wurden ein Paar und erhielten kurz darauf ihre eigene Show – „Strange Love“. Nach ihrer Trennung suchte Flavor Flav dann in „Flavor of Love“ eine neue Liebe. Weitere Spin-Offs und TV-Auftritte folgten. Eine dritte Karriere als Restaurantbesitzer verlief im Sand.

Teil von Public Enemy ist Flavor Flav noch heute. Ihr letztes Album „The Evil Empire of Everything“ erschien 2012. Im Dezember desselben Jahres wurden sie in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Bisher sind dort nur drei weitere Hip Hop-Gruppen vertreten.

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