Durchbruch mit Motown: Tammi Terrell

Foto der US-Soul-Sängerin Tammi Terrell. Ihr Song „I Cried“ ist heute unser Track des Tages.

Tammi Terrell

Der große Durchbruch gelang Tammi Terrell erst mit ihrem Engagement beim Hitlabel Motown. Fast wäre es aber nie zu dieser Zusammenarbeit gekommen: Denn bevor die US-amerikanische Soul- und R&B-Sängerin Ende der 60er-Jahre zusammen mit Marvin Gaye zum Dream-Team des Souls avancierte, hatte sie ihre Gesangskarriere fast schon an den Nagel gehängt.

1945 als Thomasina Winifred Montgomery in Philadelphia geboren, nahm sie bereits als Teenager erste Songs für das Label Scepter/Wand Records auf. Schon bald wurde James Brown auf das junge Talent aufmerksam. Als Mitglied der James Brown Revue war sie Teil der Live-Shows des „Godfather of Soul“. Für dessen eigenes Label nahm Terrell, die damals noch Montgomery hieß, unter anderem den von James Brown geschriebenen Song „I Cried“ auf. In dem heißt es: „You keep me in pain / Cause I cried over you.“ Und fast könnte man meinen, dass diese Zeilen auch ihre Beziehung zu Brown beschrieben, mit dem sie eine Liaison hatte und der sie schwer misshandelte.
Nach ein paar Aufnahmen für das Label Checker und ein paar Single-Flops, zog sie sich enttäuscht aus dem Business zurück und schrieb sich am College ein. Ihr Freund Jerry Butler konnte sie jedoch dazu überreden, ihn bei einer kleinen Clubtour zu begleiten. Die führte sie auch nach Detroit – Heimat des Soul-Imperiums Motown. Hier wurde Tammi Montgomery schließlich von Motown-CEO Berry Gordy entdeckt, der aus ihr „Tammi Terrell“ machte.

Richtig Fahrt nahm ihre Karriere aber erst auf, als sie 1967 mit Marvin Gaye, Motowns Superstar, ins Studio ging. Mit ihm nahm sie innerhalb eines Jahres zahlreiche Evergreens aus der Feder des Ehepaars Ashford/Simpson auf. Darunter: „Ain’t No Mountain High Enough“, „Your Precious Love“, „Ain’t Nothing Like The Real Thing“ und „You’re All I Need To Get By“. Doch dieser Höhenflug sollte im Sommer 1967 abrupt enden: Während einer gemeinsamen Tour mit Gaye litt Terrell unter starken Kopfschmerzen, die sich als Symptome eines Gehirntumors entpuppten. Nach mehreren Operationen starb die Musikerin am 16. März 1970, heute vor 50 Jahren. Sie wurde 24 Jahre alt.

Der Song „I Cried“, die erste Single, mit der Tammy Terrell 1963 in die US-Billboard Charts einstieg, ist heute unser Track des Tages. Hört ihn Euch hier an:

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