Mike Mitchell (The Kingsmen) ist tot

Pressebild der US-amerikanischen Band The Kingsmen, deren Gitarrist Mike Mitchell im Alter von 77 Jahren gestorben ist.

The Kingsmen mit Mike Mitchell (oben rechts) (Foto: Public Domain)

Der US-amerikanische Gitarrist Mike Mitchell, Mitglied der einflussreichen Rockband The Kingsmen, ist tot. Von der Band stammt eine der bekanntesten Versionen des Tracks „Louie Louie“ aus den 1960er-Jahren. Die Nachricht vom Tod des Musikers bestätigte Dick Peterson, ehemaliger Schlagzeuger von The Kingsmen, gegenüber der Presse. Ihm zufolge starb der Musiker am vergangenen Freitag, seinem 77. Geburtstag.

Mitchell schloss sich The Kingsmen 1960 an, ein Jahr nach der Gründung der Band in Portland. Ihren großen Hit hatte die Gruppe drei Jahre später. Mit ihrer Version von Richard Berrys 1957er SongLouie Louie“ stießen The Kingsmen in die Billboard-Single-Charts vor und hielten sich wochenlang in den oberen Top Ten. Der für die damalige Zeit ausgesprochen dreckig und verzerrt klingende Track mit Mitchells Gitarrenspiel und krachigem Schlagzeug wurde zu einem Meilenstein des Garage-Rock und faszinierte die Hörer*innen ungemein.

Ermittlungen des FBI

Eine bemerkenswerte musikhistorische Anekdote in diesem Zusammenhang ist, dass die US-Bundespolizei FBI aufgrund des Songs Ermittlungen aufnahm. Der Verdacht: Die Texte enthielten Obszönitäten und verstießen gegen die guten Sitten. Tatsächlich ist etwa eine Minute nach Songbeginn der Ausruf „Fuck!“ undeutlich im Hintergrund zu hören. Dieser stammte vom Schlagzeuger der Band, der damit seinen Ärger über eine Panne beim Spielen zum Ausdruck brachte. Allerdings kam man bei den Ermittlungsbehörden zu dem Schluss, dass die Vocals des Songs eigentlich unverständlich sind. Und zwar ungeachtet der Abspielgeschwindigkeit des Tonträgers. Eine Kuriosität, die man heute in den offiziellen Unterlagen des FBI nachlesen kann.

Zahlreiche Aufnahmen und Konzerte

Mitchell brachte zwischen 1963 und 1966 insgesamt sechs Alben heraus. Neben „Louie Louie“ ist der Musiker auch auf zahlreichen weiteren Songs von The Kingsmen zu hören, darunter „Money (That‘s What I Want)“, „The Jolly Green Giant“ und „Little Latin Lupe Lu“. Zuletzt war er das letzte noch verbleibende Band-Mitglied aus der Original-Besetzung. Er spielte sechs Jahrzehnte lang als Teil von The Kingsmen.

Sein Band-Kollege Dick Peterson sagte, er sei „zutiefst traurig“ über Mike Mitchells Tod. Mitchell sei „der netteste und großzügigste Mann auf dem Planeten“ gewesen. „In den letzten 57 Jahren haben wir in den USA in Colleges, auf Messen und Festivals, Oldtimer-Shows und Rock-’n‘-Roll-Shows gespielt. Mike ist unersetzlich und wird nicht nur von uns, sondern auch von den Fans sehr vermisst werden. Mike war aufgrund seines humorvollen Wesens und seiner Musikalität sehr beliebt.“

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