Flickr | Rigmarole | (CC BY-NC-SA 2.0)
Am 16. Oktober 1962 wurde Michael Balzary alias Flea geboren. Das Gründungsmitglied der Red Hot Chili Peppers gilt als einer der besten Rock-Bassisten aller Zeiten.
Mit seinem Bassspiel, das gleichermaßen von Funk und Punk beeinflusst ist und so auf ungewöhnliche Weise Komplexität und Minimalismus verbindet, wurde Balzary zum Vorbild unzähliger Bassisten. Dabei war der Bass anfänglich gar nicht das Instrument seiner Wahl. Der in Melbourne geborene Balzary zog im Alter von fünf Jahren mit seiner Familie nach New York und später nach Los Angeles, wo er fasziniert von Jazzmusikern wie Miles Davis und Louis Armstrong mit dem Trompetespielen begann. Aufgrund seines Musikgeschmacks war Balzary in der High School ein Außenseiter und freundete sich mit einem anderen Jungen an, der von seinen Mitschülern ebenfalls belächelt wurde: Anthony Kiedis. Durch Hillel Slovak begannen sich Balzary und Kiedis für Punkrock zu interessieren, Balzary kaufte sich einen Bass und gemeinsam gründeten die drei Mitte der 80er die Band Red Hot Chili Peppers.
Die Red Hot Chili Peppers änderten in ihrer Anfangszeit immer wieder ihr Line-Up, Bandmitglieder kamen und gingen, nur Kiedis und Balzary waren die einzigen Konstanten. Nach einigen wenig bis mittelmäßig erfolgreichen Alben schafften die Red Hot Chili Peppers mit ihrem 1991er Album „Blood Sugar Sex Magik“ den Durchbruch – auch, weil Balzary bei den Aufnahmen seine unkonventionelle Slaptechnik auf ein Minimum reduzierte und sich für ein melodischeres Bassspiel entschied. Seitdem verkaufte die Band über 80 Millionen Alben, gewann sieben Grammys und wurde 2012 schließlich in die Rock and Roll Hall Of Fame aufgenommen.
Neben den Red Hot Chili Peppers ist Balzary ein gefragter Studiomusiker und arbeitete u.a. mit Künstlern wie Johnny Cash, Mick Jagger, Alanis Morissette oder Michael Stipe zusammen. Dazu ist er gemeinsam mit Damon Albarn und Tony Allen Mitglied der Supergroup Rocket Juice & The Moon und spielt außerdem zusammen mit Radiohead-Frontmann Thom Yorke in der Band Atoms For Peace.
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