Zum 80. Geburtstag von Conway Twitty

„A good country song takes a page out of somebody’s life and puts it to music.“

Dieses Zitat stammt von Conway Twitty und es könnte gut möglich sein, dass er diese Worte stets beherzigt hat, denn sein musikalisches Schaffen war von Erfolg gekrönt. In seinem Leben hat er ganze 55 Nummer-1-Hits geschrieben – ein Rekord, der erst 2007 gebrochen wurde.

Der Sänger und Gitarrist wurde 1933 als Harold Lloyd Jenkins in Friars Point, Mississippi geboren. Seine Karriere begann schon in seiner High School-Zeit. Als Teenager gründete Twitty eine Gesangsgruppe namens Phillips County Ramblers und erhielt die Möglichkeit, jeden Samstagmorgen eine Sendung beim lokalen Radio zu moderieren. Ein Song von Elvis, „Mystery Train“, weckte bei dem jungen Twitty eine Leidenschaft für Rock’n’Roll. Er begann, selbst Lieder auf der Gitarre zu schreiben. Doch ehe er das intensivieren konnte, wurde er zum Militär eingezogen und in Korea stationiert. Dort tat er sich mit anderen Soldaten zu der Band The Cimarrons zusammen.

Mitte der 50er Jahre kehrte Conway Twitty unversehrt aus dem Kriegsgebiet zurück und schlug sogar ein Angebot aus, professionell Baseball zu spielen, um sich ganz der Musik zu widmen. Er fuhr in die Sun Studios nach Memphis um mit dem renommierten Produzenten Sam Philips aufzunehmen. Der nahm den engagierten Musiker unter Vertrag, doch es sollte nie eine Single von Twitty bei Sun Records erscheinen.

Eine kluge Idee war es, einen Künstlernamen anzunehmen. Es gibt verschiedene Geschichten zum Namenswechsel des Musikers. Eine davon besagt, dass der Sänger und Gitarrist eine Landkarte studierte und ihm die Ortsnamen von Conway, Arkansas und Twitty, Texas gefielen. Ab 1958 machte er also unter dem neuen Namen weiter und landete zwei Jahre später mit einer B-Seite in den Charts, nämlich mit „It’s Only Make Believe“.

Ein weiterer Umbruch stand an. Twitty liebte den Rock’n’Roll, doch er wollte schon immer mal probieren, einen Country-Song zu schreiben. Mitte der 60er änderte er seinen Stil in diese Richtung und erntete zuerst einmal Skepsis von den Radio-DJs des Genres. Doch Twitty konnte die Kritiker nach und nach davon überzeugen, dass er es ernst meinte. „The Image Of Me“, eine Single aus dem Juli 1968, wurde sein erster Erfolg im Country.

Von da an ging es für ihn nur noch aufwärts. Sein erfolgreichster Song „Hello Darlin“ erschien 1970. Später nahm Twitty auch noch eine russische Version davon auf. Eine weitere Sternstunde seiner Karriere waren die Duette, die er mit der Sängerin Loretta Lynn aufnahm, zum Beispiel „After The Fire Is Gone“. Dafür ernteten sie in den 70ern viel Lob und einige Preise. Neben der Musik versuchte sich Conway Twitty auch noch in anderen Bereichen. 1982 eröffnete „Twitty City“, eine Art Country-Erlebnispark, der zum Touristenmagnet wurde.

Conway Twitty aber blieb dem Country sein ganzes Leben lang treu. Im August 1993 erschien sein letztes Album „Final Touches“. Doch die Veröffentlichung erlebte Twitty nicht mehr mit. Er starb am Juni des gleichen Jahres mit 59 Jahren in Missouri, wo er auf Tour war.