Zum 80. Geburtstag von Nina Simone

© Nina Simone

Mit freundlicher Untertstützung von NAD.

„An artist’s duty is to reflect the times. I don’t think you have a choice – how can you be an artist and not reflect the times? That to me is the definition of an artist.“ (Nina Simone)

Als Künstlerin oder Künstler hat man gar keine andere Wahl – man steht in der Pflicht, sich mit der Zeit, in der man lebt, auseinanderzusetzen. Für Nina Simone war das die Definition des Künstler-Seins. Sich auseinandersetzen, sich einmischen – das hat sie immer getan: Nina Simone, eine der lautesten musikalischen Stimmen der schwarzen Bürgerrechtsbewegung, wäre heute 80 Jahre alt geworden.

„Young, Gifted and Black“, ein Song mit dem sich Nina Simone sehr gut selbst beschrieben hat. Jung und hochbegabt – das war Nina Simone. Bereits im zarten Alter von vier Jahren begleitete sie mehrmals wöchentlich ihre Mutter, eine Predigerin, in der Kirche am Klavier. Der Gospel wurde somit ein musikalischer Grundpfeiler für Nina Simone, ein anderer: die klassische, europäische Musik. Wie keine andere Künstlerin verband sie Gospel, Jazz, Blues, Klassik und Soul zu einer ganz eigenen und einzigartigen Musik.

Als sechstes Kind einer schwarzen Familie, geboren mitten in der Zeit der „Great Depression“, gab es eigentlich keinerlei Aussichten auf eine musikalische Ausbildung. Doch eine Arbeitgeberin ihrer Mutter finanzierte Nina Simone die ersten Unterrichtsstunden am Klavier. Und auch von ihrer Klavierlehrerin, einer Britin namens Muriel Massinovitch, bekam sie unerwartete Unterstützung: Überzeugt von Nina Simones Talent gründete Massinovitch eine Stiftung, die in der Gemeinde das nötige Geld sammelte, um ihr eine musikalische Ausbildung zu ermöglichen.

Trotz dieser für Nina Simone sehr positiven Erfahrungen mit Weißen aus ihrem Umfeld, in einer Zeit, in der Rassismus an der Tagesordnung war, bekam sie sehr bald zu spüren, was es damals hieß, hochbegabt und schwarz zu sein: Der Zugang zum Curtis Institute für Musik in Philadelphia, und damit die Ausbildung zur klassischen Pianistin, wurde ihr verweigert. Wie sie später erfuhr, aufgrund ihrer Hautfarbe.

In den ersten zehn Jahren ihrer Karriere zeigte Nina Simone keinerlei politisches Engagement. Doch das Jahr 1963 wurde für sie zu einem Wendepunkt als Künstlerin: Am 2. Juni 1963 wurde der schwarze Bürgerrechts-Aktivist Medgar Evers in Jackson/Mississippi ermordet. Am 15. September 1963 kamen bei einem Bombenanschlag auf eine Baptistenkirche in Birmingham/Alabama vier Mädchen ums Leben. Nina Simones Antwort darauf war der Protestsong: „Mississippi Goddam“.

„This song did more for me to get me out of myself than any other song I’ve ever done… It just came out as a complete outraged protest against the injustices of this country against my people.“ (Nina Simone)

„Mississippi Goddam“ – ein wütender Protest gegen all die Ungerechtigkeiten, die den Schwarzen täglich in den USA widerfuhren. Erst über ihr politisches Engagement fand Nina Simone ihre eigene, laute und starke künstlerische Stimme und wurde damit zu einer einzigartigen Autorin und Interpretin. Ab 1964 gehörte politischer und gesellschaftlicher Protest zum festen Repertoire von Nina Simone. Unerschrocken und selbstbewusst, aber auch einschüchternd bis arrogant konnte sie sein – davor blieben weder Journalisten, noch das Publikum oder Mitmusiker verschont.

Nina Simone selbst war letztlich enttäuscht von den Ergebnissen der Bürgerrechtsbewegung: Die Schwarzen hätten sich aufkaufen lassen, hätten ihren Kampf im Tausch gegen Konsum und Komfort aufgegeben, anstatt sich weiter gegen den – wie sie es sah – immer noch tief in der Gesellschaft verwurzelten Rassismus einzusetzen. Anfang der 70er Jahre kehrte Nina Simone den USA den Rücken, lebte in der Karibik, in Afrika und zuletzt in Europa. Im April 2003 starb Nina Simone in Südfrankreich an Krebs – heute wäre sie 80 Jahre alt geworden.

Einen Audiobeitrag zu Nina Simone von Oliver Stangl, der am Donnerstag im ByteFM Magazin ausgestrahlt wurde gibt es hier zum Nachhören – mit freundlicher Unterstützung von NAD.

[audio:http://www.byte.fm/magazin/audio/130221_nina_simone_nad.mp3|titles=Zum 80. Geburtstag von Nina Simone|artists= ]Zum 80. Geburtstag von Nina Simone