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Am 16. November 1984 erschien der im Mai desselben Jahres aufgenommene Konzertmitschnitt aus dem damaligen \u201eThe Palace\u201c, einem Club in Hollywood. Die LP markierte das vorl\u00e4ufige Ende von Gang Of Four, die die Post-Punk-\u00c4ra mit ihrem Klang, ihrer B\u00fchnenpr\u00e4senz und ihrer politischen Haltung mit am deutlichsten pr\u00e4gten.<\/p>\n
F\u00fcnf Jahre zuvor waren Gang Of Four nur wenige Kilometer von hier noch vor etwa 50 Personen aufgetreten. Die Gruppe hatte seitdem mit ihrem unverwechselbaren musikalischen Stil aus Funk, Punk und Dub sowie den radikalen linken Songtexten immer mehr Fans, auch unter Musiker*innen und K\u00fcnstler*innen, gefunden. Eine Strahlkraft, die auch danach nicht nachlie\u00df.<\/p>\n
Mark Bowen, Gitarrist von Idles, gab zu, dass ohne Gang Of Four seine Band \u201enicht existieren w\u00fcrde\u201c. Red-Hot-Chili-Peppers-Bassist Flea und der britische Konzeptk\u00fcnstler Damien Hirst hatten in ihrer Jugend sogar eine Art von Erweckungserlebnis nach dem H\u00f6ren des Deb\u00fctalbums \u201eEntertainment!\u201c. \u201eIch bin in die Kunstwelt eingestiegen, weil ich durch Gang Of Four gemerkt habe, dass alles m\u00f6glich ist. Ich dachte: \u201aIch mache verdammt noch mal, was ich will\u2018\u201c, sagte Hirst dem \u201eGuardian\u201c und Flea assistierte: \u201eVirtuosit\u00e4t war mir nicht mehr so wichtig. Man konnte ein verwirrtes Kind wie ich sein, das nicht so gut spielen konnte, und trotzdem etwas unglaublich Wichtiges machen wie Gang Of Four.\u201c<\/p>\n
Das sind starke Belege f\u00fcr den Einfluss der Band aus dem englischen Leeds. Die Geschichte von Gang Of Four begann aber woanders: Mit der Freundschaft zwischen Andy Gill und Jon King an der renommierten Sevenoaks-Schule in der britischen Grafschaft Kent. Die beiden begegneten sich in der Kunstklasse. Sie trafen dort auf Mitsch\u00fcler*innen, die sp\u00e4ter selbst K\u00fcnstler*innen wurden. So einige der Gr\u00fcndungsmitglieder der Punk-Band The Mekons und die zuk\u00fcnftigen Regisseure Paul Greengrass und Adam Curtis. Die Lehrenden f\u00f6rderten die Kreativit\u00e4t der Teenager. In diesem Umfeld lernte Gill Gitarre zu spielen. Er saugte Musik wie Funk und Reggae auf, schw\u00e4rmte aber auch f\u00fcr Jimi Hendrix und The Velvet Underground. Statt emsig Werke anderer Komponist*innen nachzuspielen, gr\u00fcndete er lieber mit King eine Band: The Bourgeois Brothers. Gill und King gingen Mitte der 70er-Jahre nach Leeds, um Kunst zu studieren. \u201eIch wollte nicht mehr an einem gem\u00fctlichen Ort sein, sondern an einem Ort, der eine gewisse Authentizit\u00e4t ausstrahlt\u201c, so King. Ein Wunsch, der hier in Erf\u00fcllung ging.<\/p>\n
Sie schrieben sich an der University of Leeds ein, ein idealer Platz f\u00fcr k\u00fcnstlerische Ambitionen. Dort lehrten radikale Dozent*innen wie Griselda Pollock und Tim Clark. Pollock gilt als Pionierin der feministischen Kunstgeschichte. Clark, ein marxistischer Kunsthistoriker, war ein ehemaliges Mitglied der linken Avantgardebewegung der \u201eSituationistischen Internationale\u201c (1957 bis 1972), die die kapitalistische Gesellschaft und Kultur revolutionieren wollte. \u201eIch habe viel von ihm gelernt, \u00fcber die Herangehensweise an Kultur und die Art und Weise, wie Kunstkommunikation funktioniert, und das hat Gang Of Four ehrlich gesagt sehr beeinflusst\u201c, erinnerte sich Gill im Magazin \u201ePaste\u201c. \u201eAm Ende hatten wir die radikalste \u2013 politisch radikalste \u2013 Kunstabteilung in Westeuropa, wahrscheinlich sogar in der Welt\u201c, merkte Jon King gegen\u00fcber dem Autor Jim Dooley an.<\/p>\n
Auch musikalisch ging es voran. King und Gill h\u00f6rten intensiv Hendrix. Aber besonders das perkussive Gitarrenspiel von Wilko Johnson von der Pub-Rock-Band Dr. Feelgood machte Eindruck auf Gill. Ein Abstecher nach New York im Herbst 1976 entfachte dann konkrete Bandpl\u00e4ne. Die Beiden verbrachten jeden Abend im legend\u00e4ren Punk-Club CBGB und sahen dort Auftritte von Ramones, Television und trafen Richard Hell. 1977 war es soweit: Gang Of Four gr\u00fcndeten sich in Leeds. Dave Allen am Bass und Hugo Burnham an den Drums komplettierten die Formation. 1977 hatten sie ihren ersten Gig in Leeds, das sie mit seiner rohen Realit\u00e4t pr\u00e4gte.<\/p>\n
Die Gro\u00dfstadt in West Yorkshire mit damals rund 750 000 Einwohnern durchlebte in den 70er-Jahren einen schmerzhaften Strukturwandel. Vormals ein Zentrum des Maschinenbaus und der Textilindustrie, gingen hier viele Jobs verloren. Dazu kam der Verlust des British Empire, eine instabile W\u00e4hrung, Inflation, Streiks und die Bombenattentate der IRA. Der Euphorie des Wiederaufbaus nach dem Zweiten Weltkriegs war einem Gef\u00fchl der Krise bei vielen Brit*innen gewichen. Die Einwanderung von Menschen aus Indien, Nigeria, Ghana und anderen Staaten, die seit dem Boom der 50er- und 60er-Jahre zum Arbeiten nach Gro\u00dfbritannien kamen, wurde von rechten Gruppen als vereinfachende und vorurteilsbehaftete Erkl\u00e4rung f\u00fcr die wirtschaftlichen und sozialen Probleme benutzt. Besonders stach die rechtsextreme National Front (NF) hervor, die unverbl\u00fcmt die R\u00fcckf\u00fchrung \u201ealler farbigen Einwanderer\u201c forderte.<\/p>\n
Die NF war besonders in Leeds aktiv, und ihre Anh\u00e4nger attackierten immer wieder Treffpunkte von Menschen, die sich gegen Rassismus und Hetze stark machten. Andy Gill erinnerte sich: \u201eEs war schockierend, als die Nationale Front das Fenton (eine Kneipe, Anm. des Autors) zerst\u00f6rte. Freunde von uns waren dort: viele St\u00fchle flogen, Glas ging zu Bruch, Leute wurden geschlagen … Es gab auch eine Reihe von N\u00e4chten, in denen die Rechten auf den Campus der Universit\u00e4t Leeds kamen und nach Leuten suchten.\u201c Die Rock-Against-Racism-Bewegung (RAR) ging aber im ganzen Land musikalisch gegen die rassistischen \u00dcbergriffe vor. Gang Of Four arbeiteten zusammen mit The Mekons und der Post-Punk-Band Delta 5 in einer lokalen RAR-Gruppe.<\/p>\n
Nicht nur wei\u00dfe Schl\u00e4gertrupps trugen zu einem Klima der Angst in Leeds und Umgebung bei, sondern auch eine Mordserie, die von 1975 bis 1980 das Leben von mindestens 13 Frauen kostete. Die Polizei konnte den sogenannten Yorkshire Ripper zun\u00e4chst nicht fassen, gab den Frauen aber den Ratschlag, nachts m\u00f6glichst zu Hause zu bleiben, was viele Frauen entr\u00fcstete. Am 12. November 1977 fand in Leeds als Reaktion der erste \u201eReclaim-The-Night\u201c-Marsch in England statt. Die Teilnehmerinnen forderten: \u201eKeine Ausgangssperre f\u00fcr Frauen \u2013 Ausgangssperre f\u00fcr M\u00e4nner\u201c. Jon King fasste die Lage drastisch zusammen: \u201eWir hatten Studentinnen, die buchst\u00e4blich Eisenstangen zum Schutz in ihren Handtaschen trugen. All diese Spannungen sind in unseren Sound eingeflossen.\u201c<\/p>\n
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In diesem Umfeld ver\u00f6ffentlichten Gang Of Four im Oktober 1978 ihre Deb\u00fctsingle \u201eDamaged Goods\u201c, die mit \u201eLove Like Anthrax\u201c und \u201eArmalite Rifle\u201c Tracks beinhaltet, die stilpr\u00e4gend f\u00fcr die Entwicklung des Post-Punk-Genres wurden. Der minimalistische Titelsong mit Allens markantem Basslauf, Gills abgehackter Gitarre, Burnhams metronomartigen Drums und Kings \u00e4tzender Analyse der Konsumkultur, die sich auf alle menschlichen Bereiche erstreckt, ist tanzbar, aber textlich schonungslos. In \u201eAnthrax\u201c, wird die Liebe mit einer t\u00f6dlichen Krankheit verglichen und als vermarktbares Thema in der Popmusik kritisiert. Im September 1979 erschien beim Majorlabel EMI das Deb\u00fctalbum \u201eEntertainment!\u201c, das mit seiner kalten, sezierenden Gesellschaftskritik zu einem zeitlosen musikalischen Monument wurde. Die Single-Auskopplung \u201eAt Home He\u2019s A Tourist\u201c sollte sogar bei \u201eTop Of The Pops\u201c aufgef\u00fchrt werden. Die BBC verlangte daf\u00fcr, dass das Wort \u201erubber\u201c durch \u201erubbish\u201c ersetzt wird, die Band weigerte sich, der Auftritt platzte. Auch 1982 wurde das anti-militaristische Lied \u201eI Love A Man In A Uniform\u201c von der BBC als unangemessen zensiert, Gro\u00dfbritannien befand sich im Falklandkrieg gegen Argentinien.<\/p>\n
1981 erschien das zweite Album \u201eSolid Gold\u201c mit einer Dance-Punk-Attit\u00fcde, wieder kompromisslos, in Songs wie \u201eCheeseburger\u201c oder \u201eParalysed\u201c h\u00f6rbar. Danach verlie\u00df Bassist Dave Allen die Band. Er wurde durch Sara Lee ersetzt, die auf dem dritten Longplayer \u201eSongs Of The Free\u201c die tiefen T\u00f6ne spielte. Das Album hatte eine kommerziellere Ausrichtung und brachte mehr Elemente aus R&B und Funk hinein. Danach verlie\u00df auch Drummer Burnham die Band. Gill und King setzten 1983 auf ihrem vierten Studioalbum \u201eHard\u201c eine Drum-Machine anstatt eines echten Schlagzeugs ein. Das Album klingt \u00fcberarrangiert, eher wie traditionelle Disco Music und der politische Biss war abhandengekommen. King bezeichnete das eigene Werk sogar als \u201ekreatives Desaster\u201c.<\/p>\n
Mit dem 1984 aufgenommenen Livealbum \u201eAt The Palace\u201c sollte der alte Geist noch einmal wiedererweckt werden. Nicht von Dauer: Gang Of Four l\u00f6sten sich vorl\u00e4ufig auf. Erst 2004 kam die Urbesetzung f\u00fcr eine internationale Tour wieder zusammen, die ihren Ruf als exzellente Liveband festigte.<\/p>\n
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