![\"Josephine](\"https:\/\/www.byte.fm\/blog\/wp-content\/uploads\/2025\/04\/JosephineBaker_Blog.jpg\")
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Am 15. April 1975, drei Tage nach Josephine Bakers Tod, versammelten sich viele Tausende Menschen an der imposanten Pariser Kirche La Madeleine, um dem internationalen Showstar noch einmal nahe zu sein. Bei der katholischen Trauerfeier erwiesen unter anderem Bakers langj\u00e4hrige enge Freundin Gracia Patricia von Monaco, der franz\u00f6sische Kulturstaatssekret\u00e4r Michel Guy und der Schwiegersohn von Charles de Gaulle, der \u00e4u\u00dferst vielseitigen K\u00fcnstlerin und ehemaligen R\u00e9sistance-K\u00e4mpferin die letzte Ehre. <\/p>\n
Auf dem Weg zur Kirche passierte der Leichenwagen die Bobino-Musikhalle, wo Baker am 8. April ihr 50-j\u00e4hriges franz\u00f6sisches B\u00fchnenjubil\u00e4um in Anwesenheit von Sophia Loren, Alain Delon und Mick Jagger gefeiert hatte. Wenige Tage nach der umjubelten Premiere erlag sie, 68-j\u00e4hrig, einem Schlaganfall. Frankreich w\u00fcrdigte sie mit einem Staatsbegr\u00e4bnis und 21 Salutsch\u00fcssen. Danach wurden ihre sterblichen \u00dcberreste in Monaco beigesetzt. <\/p>\n
Eine schier unglaubliche Karriere der geb\u00fcrtigen US-Amerikanerin, die aus \u00e4rmlichen Verh\u00e4ltnissen zum ersten weiblichen Schwarzen Superstar aufstieg. Ber\u00fchmt f\u00fcr ihre Nacktheit und aufreizenden Tanzeinlagen in einem R\u00f6ckchen aus 16 Pl\u00fcschbananen, wurde sie eine Sensation in Frankreich und danach weltweit. Sie befl\u00fcgelte die Fantasie, bet\u00f6rte die Sinne und wurde am Anfang ihrer Laufbahn zum Sexsymbol einer vergn\u00fcgungss\u00fcchtigen Epoche, die sich nach wilder Exotik und unbekannter Erotik verzehrte. In M\u00fcnchen und anderen St\u00e4dten musste Baker hingegen Auftrittsverbote wegen angeblicher \u201eVerletzung des \u00f6ffentlichen Anstands\u201c hinnehmen. Der Schriftsteller Jean Cocteau und der Maler Pablo Picasso hingegen waren hingerissen. Ernest Hemingway nannte sie \u201edie sensationellste Frau, die man je gesehen hat und je sehen wird\u201c. Sp\u00e4ter ehrten Musiker*innen wie Adamo oder Al Stewart sie mit eigenen Songs, und Megastar Beyonc\u00e9 tanzte 100 Jahre nach Bakers Geburt in einem Bananenrock. <\/p>\n
Aber Josephine Baker war viel mehr als nur die extrovertierte und am\u00fcsante Performerin, die in den 1920er-Jahren Paris im Sturm nahm und zur international gefeierten Entertainerin wurde. Das Multitalent zeigte ihren enormen Facettenreichtum zudem als erfolgreiche S\u00e4ngerin und Schauspielerin. Lieder wie \u201eJ’ai deux amours\u201c wurden Jahrzehnte danach von K\u00fcnstler*innen wie Zaz oder Max Raabe interpretiert. In Filmen wie \u201eZouzou\u201c spielte Baker die Hauptrolle neben Jean Gabin. Bakers Leben war aber viel mehr als Showbusiness.<\/p>\n
Ihre fr\u00fchen Erfahrungen mit Rassismus in ihrem Geburtsland USA waren der Ausgangspunkt f\u00fcr ihren nimmerm\u00fcden Kampf f\u00fcr B\u00fcrger- und Menschenrechte. Die ausgebildete Pilotin bek\u00e4mpfte im Zweiten Weltkrieg die Nazis als Mitglied der R\u00e9sistance und des franz\u00f6sischen Geheimdienstes. Danach unterst\u00fctzte sie die B\u00fcrgerrechtsbewegung in den USA und sprach 1963 als einzige Frau vor gut 200 000 Menschen beim \u201eMarsch auf Washington\u201c, der Gro\u00dfdemonstration, auf der Martin Luther King seine ber\u00fchmte \u201eI-Have-A-Dream\u201c-Rede hielt. <\/p>\n
Bakers Leben war eines, das von Luxus und Anerkennung, aber auch von Ausgrenzung und Armut gepr\u00e4gt war.
\nAm 3. Juni 1906 wurde sie als Freda Josephine McDonald in St. Louis, Missouri als uneheliches Kind einer W\u00e4scherin und eines Schlagzeugers geboren, der die Familie kurz darauf verlie\u00df. Sie wuchs in sehr bescheidenen Verh\u00e4ltnissen auf und musste fr\u00fch zum Familieneinkommen beitragen. Achtj\u00e4hrig verlie\u00df sie die Schule, um als Hausangestellte bei wei\u00dfen Familien zu arbeiten, wo sie von einer Frau misshandelt wurde. <\/p>\n
Im Juli 1917 wurde sie Zeugin von gewaltt\u00e4tigen Ausschreitungen in East St. Louis, bei denen sch\u00e4tzungsweise bis zu 200 Schwarze get\u00f6tet wurden. Ein Erlebnis, das sie sp\u00e4ter zu einer K\u00e4mpferin gegen den Rassismus werden lie\u00df. Im Jahr darauf brach sie die Schule endg\u00fcltig ab und schlug sich als Kellnerin durch und verdingte sich bei einer Stra\u00dfenmusikgruppe. In ihr wuchs der Wunsch, T\u00e4nzerin zu werden, einer der wenigen Wege f\u00fcr eine Schwarze Frau, der Armut zu entfliehen. 1921 ging sie eine vier Jahre dauernde Ehe mit dem Zugbegleiter Willie Baker ein, dessen Nachnamen sie aber zeitlebens behielt. Kurz darauf ergatterte sie eine kleine Rolle in einer Broadway-Show in New York, wo sie sich von der Masse der anderen T\u00e4nzerinnen durch ihr humoristisches Talent abhob. Eine wohlhabende F\u00f6rderin bot ihr daraufhin ein Engagement f\u00fcr eine Hauptrolle in der \u201eRevue n\u00e8gre\u201c, einer ausschlie\u00dflich mit Schwarzen Darsteller*innen besetzten Show in Paris an. Ihr er\u00f6ffnete sich dadurch eine Freiheit, die zuvor in den USA undenkbar gewesen war: \u201eEs war ein Land, das nur f\u00fcr Wei\u00dfe bestimmt war. Es gab keinen Platz f\u00fcr Schwarze. Ich erstickte in den Vereinigten Staaten … Ich f\u00fchlte mich in Paris befreit“, sagte sie sp\u00e4ter.<\/p>\n
1925 startete ihre Weltkarriere. So eine Premiere wie am 2. Oktober im Th\u00e9\u00e2tre des Champs-\u00c9lys\u00e9es hatte die Stadt noch nicht gesehen: Fast unbekleidet tanzte sie einen wilden Charleston, dabei mit den Augen rollend, lachend und mit Armen und Beinen schlenkernd. Baker traf einen Nerv in diesen hedonistischen Jahren der \u201eAnn\u00e9es folles\u201c. Es herrschte eine Sehnsucht nach sogenannter \u201eafrikanischer Exotik\u201c, die Baker perfekt verk\u00f6rperte. Eine muskul\u00f6se, sch\u00f6ne \u201eWilde\u201c entsprach den damaligen kolonial gepr\u00e4gten Klischees. Indem sie aber ihre Darbietungen, etwa mit dem Bananenrock, selbstbestimmt auf die Spitze trieb, entlarvte sie durch diese \u00dcbertreibung derartige rassistische Stereotype. <\/p>\n
Sie wurde \u00fcber Nacht zum Star. Maler wie Le Corbusier oder Paul Klee zeichneten sie. Baker trat bald darauf in Berlin und anderen europ\u00e4ischen St\u00e4dten auf. Das Publikum tobte, nicht immer nur vor Begeisterung. So wurden einige ihrer Auftritte, so wie in M\u00fcnchen, Prag oder Budapest, wegen angeblicher Immoralit\u00e4t verboten. Das konnte ihren Siegeszug nicht stoppen, und das sollte so bleiben. \u201eIch will Erfolg haben, nicht zur\u00fcckstecken, nie mehr\u201c, bekannte sie danach in ihren Memoiren. <\/p>\n
Mithilfe ihres damaligen Managers und Liebhabers Pepito Abatino etablierte sich Baker als Marke, die Kosmetikprodukte anpries und ihr Image durch einen extravaganten Lebensstil untermauerte. Sie flanierte mit einem Geparden an der Leine oder besa\u00df einen Sportwagen mit Schlangenledersitzen. Baker hatte \u00fcberdies Leinwandauftritte wie in \u201eLa Sir\u00e8ne des tropiques\u201c (1927), und sie forcierte ab 1930 auch ihre Gesangskarriere. \u201eJ\u2019ai deux amours\u201c oder \u201eLa Petite Tonkinoise\u201c steigerten ihre Beliebtheit. Ab Mitte der 1930er-Jahre galt sie als weltweit reichste Afroamerikanerin. <\/p>\n
Der Ruhm in Europa bewahrte sie aber nicht vor rassistischer Diskriminierung in ihrem Heimatland. Ihre dortigen Auftritte wurden 1936 von der Presse schlecht gemacht und sie musste ihre Schiffsr\u00fcckreise nach Frankreich als Schwarze auf dem Unterdeck antreten. 1937 nahm sie nach der Heirat mit dem franz\u00f6sischen Industriellen Jean Lion die franz\u00f6sische Staatsb\u00fcrgerschaft an. Doch bald darauf begann der Zweite Weltkrieg, und Baker wurde zur K\u00e4mpferin gegen den Faschismus.<\/p>\n
Der franz\u00f6sische Geheimdienst hatte sie bereits 1939 angeworben. Nach Kriegsausbruch horchte sie deutsche, italienische und japanische Beamte bei Partys und Empf\u00e4ngen in Paris aus. Relativ gesch\u00fctzt durch ihre Popularit\u00e4t, lieferte sie wichtige Erkenntnisse an die franz\u00f6sische Spionageabwehr. Nach der Invasion der Wehrmacht 1940 in Frankreich zog sie in das Schloss \u201eLes Milandes\u201c in der s\u00fcdwestfranz\u00f6sischen Dordogne. Das Anwesen diente als Waffenlager, und es versteckten sich dort Widerstandsk\u00e4mpfer und j\u00fcdische Fl\u00fcchtlinge. Als bekannte Entertainerin konnte Baker relativ frei reisen und Erkenntnisse \u00fcber deutsche Truppenbewegungen nach England \u00fcbermitteln. Auch in Nordafrika unterst\u00fctzte sie den Kampf der Streitkr\u00e4fte f\u00fcr ein freies Frankreich: Durch Auff\u00fchrungen vor Soldaten und ebenso durch weitere Agentent\u00e4tigkeit f\u00fcr die alliierten Truppen. Konzerteinnahmen gingen an die R\u00e9sistance und die ausgebildete Pilotin trat 1944 als Propaganda-Offizierin der franz\u00f6sischen Luftwaffe bei. Nach dem Krieg wurde sie f\u00fcr ihre Verdienste in die Ehrenlegion aufgenommen und erhielt mehrere milit\u00e4rische Auszeichnungen. <\/p>\n
Nach 1945 kn\u00fcpfte sie an alte k\u00fcnstlerische Erfolge an. Sie ehelichte 1947 den franz\u00f6sischen Orchesterleiter Jo Bouillon und zog mit ihm nach \u201eLes Milandes\u201c. Seit den 1950er-Jahren unterst\u00fctzte sie zudem die US-B\u00fcrgerrechtsbewegung. Die entschiedene Gegnerin der Segregation erreichte 1951 sogar bei einem Auftritt in Miami, dass sie vor einem gemischten Publikum auftreten konnte.<\/p>\n
Als Zeichen der Mitmenschlichkeit adoptierte Baker ab 1954 zw\u00f6lf Kinder unterschiedlicher Religionen und Hautfarbe und lebte mit ihnen unter zuweilen schwierigen Umst\u00e4nden in dem Schloss in der Dordogne. Sie verk\u00fcndete 1956 ihren R\u00fcckzug von der B\u00fchne, um sich ihrer \u201eRegenbogenfamilie\u201c zu widmen. Der aufwendige Lebensstil f\u00fchrte aber zu Schulden, sodass Baker 1961 mit dem autobiografischen Musical \u201eParis mes amours\u201c auf die B\u00fchne zur\u00fcckkehren musste. Auch beim Kampf gegen die Ungleichheit blieb sie hartn\u00e4ckig. Nach ihrer Rede 1963 in Washington dankte ihr Martin Luther King in einem Brief: \u201eIhre tiefe Menschlichkeit und Ihre selbstlose Opferbereitschaft f\u00fcr die Idee der Freiheit und Ihre W\u00fcrde wird ein Kraftquell sein und bleiben f\u00fcr Generationen der Zukunft.\u201c<\/p>\n
Ende der 1960er-Jahre war das Schloss finanziell nicht mehr zu halten. Ihre Freundin Gracia Patricia von Monaco richtete Baker aber eine Villa nahe Monaco her, und die K\u00fcnstlerin trat in der Folge, so wie 1973 in der Carnegie Hall, international auf. Vier Tage nach ihrer umjubelten Jubil\u00e4umsshow im \u201eBobino\u201c starb Baker am 12. April 1975 in Paris.<\/p>\n
2021 ehrte Frankreich dann die gro\u00dfe K\u00fcnstlerin und Aktivistin mit der Aufnahme in das \u201ePanth\u00e9on\u201c, der nationalen Ruhmeshalle als erste Schwarze Frau \u00fcberhaupt. <\/p>\n
![\"Bild](\"https:\/\/upload.wikimedia.org\/wikipedia\/commons\/4\/41\/Baker_Charleston.jpg\" "\\"Werdet")
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