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Wer sich mal einen sch\u00f6nen Fernsehabend machen m\u00f6chte, sollte sich unbedingt alte Interviewauftritte<\/a> von Tom Waits anschauen. Wenn diese gekr\u00fcmmte, fast schon kriechende Gestalt in Talk-Shows der 70er-Jahre schleicht. Die ModeratorInnen scheinen allein von seiner puren Erscheinung aus dem Konzept gebracht zu sein. Mit einer omnipr\u00e4senten Zigarette im Mundwinkel und einem Flachmann in der Hand. Fragen beantwortet er auf seine ganz eigene Art und Weise, gleichzeitig ausweichend und dabei trotzdem den eigenen Mythos weiterspinnend. Und die Antworten, die er gibt, sind S\u00e4tze, f\u00fcr die andere erst einmal Songwriting-Kurse besuchen m\u00fcssten: \u201eIt\u2018s kind of strange to have a guy here sitting with a bottle in front of him\u201c, sagt der Moderator. \u201eI\u2018d rather have a bottle in front of me than a frontal lobotomy\u201c, antwortet Waits.<\/p>\n Thomas Alan Waits wurde am 7. Dezember 1949 im Umland von Los Angeles geboren. Laut einer (unautorisierten) Biografie von Barney Hoskyns waren seine Eltern ein Spanisch-Lehrer und eine Hausfrau. Laut Waits\u2018 eigener Aussage war sein Vater ein Abgaskr\u00fcmmer und seine Mutter ein Baum. Die harten Fakten seines Lebens schien Waits der Welt vorenthalten zu wollen. F\u00fcr ihn war es spannender, eine Kunstfigur zu erschaffen. Zum Teil Beat-Poet, zum Teil Vagabund, zum Teil D\u00e4mon und zum Teil Punk.<\/p>\n Diese konstruierte, widerspr\u00fcchliche Kunstfigur macht es schwer, den Menschen Tom Waits zu fassen. Seine Musik hilft auch nicht besonders. Waits begann seine Karriere als Folk-S\u00e4nger, verwandelte sich in den sp\u00e4ten 70er-Jahren in einen schlitzohrigen Jazz-Poeten \u2013 nur um in den 80er-Jahren zum Genregrenzen einrei\u00dfenden, bellenden Zirkusclown zu mutieren. Seine Ehefrau Kathleen Brennan, die ihm bei letzterer Mutation als Co-Produzentin und Co-Songwriterin ma\u00dfgeblich pr\u00e4gte, verweigerte sich komplett dem Rampenlicht. Wenige K\u00fcnstlerInnen haben so viel Musik ver\u00f6ffentlicht wie er \u2013 und werfen dabei doch so viele Fragen auf. Waits konnte so ziemlich alles sein. Kein Wunder, dass er nebenbei auch ein exzellenter Schauspieler war, der in Filmen von Terry Gilliam oder Jim Jarmusch auftrat.<\/p>\n Am 7. Dezember 2019 wird Tom Waits 70 Jahre alt. Wir haben versucht, den ungreifbaren K\u00fcnstler zu greifen \u2013 und zwar in zehn Songs.<\/p>\n Wenn man Waits nur als knurrenden D\u00e4mon kennt, dann ist sein 1973 ver\u00f6ffentlichtes Deb\u00fctalbum eine sehr verwirrende Begegnung. Auf \u201eClosing Time\u201c schallt einem eine weiche, geradezu sanfte Stimme entgegen, die anschmiegsame Folk- und Jazz-Songs singt. Diese St\u00fccke sind auf fast schon verst\u00f6rende Art und Weise konventionell. Mehr an Bruce Springsteen als an das Albtraum-Kabarett seines Sp\u00e4twerks erinnernd. Auf diesem Album befindet sich auch die Piano-Ballade \u201eMartha\u201c. Eine Ode an eine alte Geliebte, vorgetragen mit einer entwaffnenden Sentimentalit\u00e4t. Die Melodie ist nicht unkitschig, doch Waits‘ Stimme ist aufrichtig, anr\u00fchrend. Der Protagonist ist ein alter Mann, Waits war erst 23 Jahre alt. Bereits hier bewies es, dass er mit einer Leichtigkeit in andere Charaktere schl\u00fcpfen konnte, mit der andere Menschen ihre Klamotten wechseln.<\/p>\n Mit \u201eClosing Time\u201c wollte Waits eigentlich eine relativ straighte Jazz-Platte machen, das Ergebnis war jedoch von deutlich folkigerer Natur. In den n\u00e4chsten Jahren wandte er sich ganz dem Jazz zu \u2013 und mit dem Jazz kam seine Neuerfindung als gekr\u00fcmmter Entertainer. Auf seinem dritten Album \u201eNighthawks At The Diner\u201c wollte er die Atmosph\u00e4re eines verrauchten Nachtclubs erschaffen \u2013 und spielte es live vor einem kleinen Publikum ein. Waits beginnt fast jeden Song mit geknurrten Anmoderationen \u2013 und wirkt dabei wie ein h\u00f6llisches, verlottertes Spiegelbild eines Frank Sinatra oder Dean Martin.<\/p>\n Obwohl die Songs auf seinen fr\u00fchen Alben oft wie Jazz- oder Folk-Standards klangen, stammten sie alle aus Waits Feder. Als Songwriter konnte er sich schon fr\u00fch cham\u00e4leonhaft in uralte Genres einf\u00fcgen. Auf seinem vierten Album \u201eSmall Change\u201c bewies er, dass er auch Songs schreiben konnte, die von Leonard Bernstein oder George Gershwin stammen k\u00f6nnten. Der Album-Opener \u201eTom Traubert’s Blues (Four Sheets to the Wind in Copenhagen)\u201c ist ein Liebesdrama von epischem Ausma\u00df, mit gigantischen Melodieb\u00f6gen. Waits singt sich sein Herz aus der Brust, mit tiefem Vibrato und todernst. Wie \u00fcblich ist die Hintergrundgeschichte des Songs in seinen eigenen Worten noch viel sch\u00f6ner: \u201eIch hab dieses M\u00e4dchen namens Matilda kennengelernt. Und, \u00e4hm, ich hatte etwas zu viel getrunken. Dieser Song handelt davon, in einem fremden Land zu kotzen.\u201c<\/p>\n Balladen wie \u201eTom Traubert\u2018s Blues\u201c oder \u201eMartha\u201c wurden von Waits‘ Produzenten gerne von schmalzigen Streicherarrangements verziert. Dass er so etwas gar nicht brauchte, demonstriert \u201eBurma Shave\u201c, das Highlight seines 1977er Albums \u201eForeign Affairs\u201c. Der Gro\u00dfteil dieses sechseinhalbmin\u00fctigen Songs wird nur von Waits\u2018 Piano und Stimme getragen. Die Akkorde bewegen sich in seltsamen Kreisen, aufsteigend, nur um wenig sp\u00e4ter wieder herunterzufallen, passend zu den todgeweihten Liebhabern, von denen Waits mit sanfter Stimme erz\u00e4hlt. Ihre Geschichte endet in einem Autounfall, der Song endet mit einem pl\u00f6tzlich explodierenden Trompetensolo, das einem die Nackenhaare aufstehen l\u00e4sst. Ganz gro\u00dfes Storytelling.<\/p>\n Ende der 70er-Jahre lernte Waits Kathleen Brennan kennen. 1980 heirateten sie. Waits erz\u00e4hlte in einem seltenen pers\u00f6nlichen Interview-Moment von \u201eLiebe auf dem ersten Blick\u201c. Sein letztes Album, das gewohnt jazzige \u201eBlue Valentine\u201c, erschien 1978. Sein n\u00e4chstes sollte erst 1983 erscheinen. Innerhalb dieser f\u00fcnf Jahre hatten Waits und Brennan eine weitere musikalische Neuerfindung ausgeknobelt. \u201eSwordfishtrombones\u201c hatte nicht viel mit verrauchtem Bar-Jazz zu tun. Stattdessen war es Blues aus der H\u00f6lle. Die Balladen wurden nicht mehr gesungen, sie wurden geheult. In \u201e16 Shells From A Thirty-Ought-Six\u201c hauen die Percussionisten auf so ziemlich alles au\u00dfer auf konventionelle Percussions, auf St\u00fchle, auf Stahlplatten. Kontrabassist Larry Taylor zieht so heftig an seinen Saiten, dass man glaubt, sie m\u00fcssten jede Sekunde rei\u00dfen. Und Waits? Der klingt wie eine unheilige Mischung aus Howling Wolf und Captain Beefheart. Aus dem kehligen Knurren seiner Jazz-Tage wurde ein aggressives Bellen. Der H\u00f6llenhund wurde endg\u00fcltig von der Leine gelassen.<\/p>\n Waits\u2018 Platten waren nie gro\u00dfe Kassenschlager (wen wundert\u2018s!). Doch sp\u00e4testens nach seiner \u201eSwordfishtrombones\u201c-Neugeburt war er eine Kultfigur, die auch von anderen musikalischen Outsidern respektiert wurde. Auf seinem achten Studioalbum \u201eRain Dogs\u201c spielte unter anderem The-Rolling-Stones-Gitarrist Keith Richards. Es markiert aber auch den Beginn von Waits\u2018 Zusammenarbeit mit einem weiteren, wichtigen musikalischen Gef\u00e4hrten: Avantgarde-Gitarrist Marc Ribot. Seine kantigen Soli bilden den perfekten Kontrapunkt zu Waits\u2018 bizarrem Gesang. In \u201eClap Hands\u201c klingt seine Gitarre genauso gequ\u00e4lt und bedrohlich wie Waits\u2018 Stimme. Ribot bliebt ihm bis zu seinem (bisher) letzten Album treu<\/a>. Erst im vergangenen Jahr coverten sie gemeinsam \u201eBella Ciao\u201c<\/a>. Ein wahres Match Made In Heaven der Schmierigkeit.<\/p>\n Auf \u201eRain Dogs\u201c folgte \u201eFrank\u2018s Wild Years\u201c, eine weitere abstrakte, surreale Blues-Platte. Anstatt nach drei \u00e4hnlich schr\u00e4gen Platten wieder die Richtung zu wechseln, grub Waits sich 1992 mit seinem zehnten Album \u201eBone Machine\u201c noch viel weiter in den Dreck hinein. Songs wie \u201eGoing Out West\u201c sind fast schon Stoner Rock. Die Fuzz-Gitarre kratzt am Hirnlappen, die martialischen Drums treten in die Magengrube. Waits klingt wie der Leibhaftige pers\u00f6nlich. Beim H\u00f6ren dieses Songs kann man schon mal schwitzige H\u00e4nde bekommen.<\/p>\n Neben dem \u00e4hnlich kaputten \u201eBone-Machine\u201c-Nachfolger \u201eMule Variations\u201c widmete sich Waits in den 90er-Jahren und fr\u00fchen Nullerjahren \u00fcberwiegend der Theater-Musik. Gemeinsam mit dem Regisseur Robert Wilson und Beat-Poet William S. Burroughs adaptierte er den \u201eFreisch\u00fctz\u201c als \u201eBlack Rider\u201c, die Premiere fand 1990 im Hamburger Thalia Theater statt. 1992 folgte die das Leben von Lewis Caroll nachzeichnende Oper \u201eAlice\u201c, 2002 eine Adaption von Georg B\u00fcchners \u201eWoyzeck\u201c. Waits\u2018 Songs klingen zum Gro\u00dfteil wie eine albtraumhafte Version von Kurt Weills Theatermusik, \u00e4hnlich furchteinfl\u00f6\u00dfend wie seine Studioalben. Zwischendrin lie\u00df er aber auch seine Jazz-Vergangenheit durchscheinen: \u201eA Good Man\u2018s Hard To Find\u201c, zu finden auf dem \u201eWoyzeck\u201c-Soundtrack \u201eBlood Money\u201c, ist eine nostalgische Dixieland-Ballade. Waits\u2018 kr\u00e4chzende Stimme kanalisiert hier mehr Louis Armstrong als Howling Wolf \u2013 und findet dabei zeitlose Sch\u00f6nheit.<\/p>\n \u201eBad As Me\u201c, das bisher letztes Album von Tom Waits, erschien 2011. Zum Zeitpunkt der Ver\u00f6ffentlichung war er 61 Jahre alt. Eine Zahl, die man sich vor Augen f\u00fchren sollte, wenn man einen Song wie \u201eHell Broke Luce\u201c h\u00f6rt. Ein aggressiven Fiebertraum von einem Song, den Waits mit der Energie eines 20-j\u00e4hrigen Hardcore-Shouters vortr\u00e4gt. <\/p>\n Erst vor wenigen Monaten erschien das The-Replacements-Boxset \u201eDead Man\u2018s Pop\u201c. Es ist eine Sammlung von Demoaufnahmen und Rarit\u00e4ten, die zum Zeitpunkt ihres sechsten Albums \u201eDon\u2018t Tell A Soul\u201c entstanden. Was haben die vier Punks aus Minnesota mit Tom Waits zu tun? 1988 trafen die beiden Parteien aufeinander und jammten ein paar Songs zusammen, die bisher noch nicht ver\u00f6ffentlicht wurden. Auf \u201eDead Man\u2018s Pop\u201c sind einige dieser Tracks zu h\u00f6ren. Sie sind nicht besonders gut. Vier schranzige, wackelige Folk-Schrammeleien. Doch die Geschichte hinter diesen Tracks erz\u00e4hlt einiges \u00fcber die Kunstfigur und den Menschen Tom Waits.<\/p>\n Laut Replacements-Biograf Bob Mehr wollten The Replacements ihrem Helden Waits urspr\u00fcnglich nur ein paar neue Songs zeigen. Sie trafen ihn und Kathleen Brennan erst in einem Caf\u00e9, sp\u00e4ter zogen sie ins Studio um. Waits war sch\u00fcchterner, als sie erwartet hatten, und sehr vornehm. Ein relativ normaler Mensch. Im Kontrast dazu war die Band sehr betrunken. Doch nachdem Seine Ehefrau nachts m\u00fcde nach Hause gefahren war, griff Tom Waits zur erstbesten Flasche Whiskey \u2013 und mutierte zu dem Tom Waits, den The Replacements erwartet hatten. Dann begannen sie zu jammen.<\/p>\n Und in \u201eLowdown Monkey Blues\u201c h\u00f6rt man sie, Waits\u2018 entfesselte Stimme. Der Alkohol kann nicht der entscheidene Faktor f\u00fcr die Transformation sein \u2013 Waits ist seit den fr\u00fchen 90er-Jahren im Gegensatz zu seiner Musik n\u00fcchtern. Doch der entscheidene Faktor: Er konnte anscheinend einen Schalter umlegen und zu dieser mystischen Kunstfigur mutieren. Wann er es wollte, wenn er es wollte. Sie mag ein Konstrukt sein \u2013 doch was er mit dieser Figur schuf, ist in der Musikgeschichte einzigartig,<\/p>\n\u201eMartha\u201c (1973)<\/strong><\/h4>\n
https:\/\/www.youtube.com\/embed\/y9Mse62NFl4<\/a><\/div>\n\u201eEmotional Weather Report (Opening Intro)\u201c (1975)<\/strong><\/h4>\n
https:\/\/www.youtube.com\/embed\/F9jg8RflPOc<\/a><\/div>\n\u201eTom Traubert\u2018s Blues (Four Sheets To The Wind In Copenhagen)\u201c (1976)<\/strong><\/h4>\n
https:\/\/www.youtube.com\/embed\/HkOMiA_uGso<\/a><\/div>\n\u201eBurma-Shave\u201c (1977)<\/strong><\/h4>\n
https:\/\/www.youtube.com\/embed\/Ug7DZG1F6bs<\/a><\/div>\n\u201e16 Shells From A Thirty-Ought-Six\u201c (1983)<\/strong><\/h4>\n
https:\/\/www.youtube.com\/embed\/gZbGvnmy2dY<\/a><\/div>\n\u201eClap Hands\u201c (1985)<\/strong><\/h4>\n
https:\/\/www.youtube.com\/embed\/krjxyEme5vM<\/a><\/div>\n\u201eGoing Out West\u201c (1992)<\/strong><\/h4>\n
https:\/\/www.youtube.com\/embed\/27LLPANAgzw<\/a><\/div><\/h4>\n\u201eA Good Man\u2018s Hard To Find\u201c (2002)<\/strong><\/h4>\n
https:\/\/www.youtube.com\/embed\/Ntanv10we4M<\/a><\/div>\n\u201eHell Broke Luce\u201c (2011)<\/strong><\/h4>\n
https:\/\/www.youtube.com\/embed\/0Fju9o8BVJ8<\/a><\/div>\n\u201eLowdown Monkey Blues\u201c (2019\/1988) <\/strong><\/h4>\n
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