Kramladen Yusuf / Cat Stevens zum 75. Geburtstag

„Things always change, oh-oh“ singt er in seinem aktuellen Song „Things“ – enthalten in seinem am 16. Juni 2023 veröffentlichten jüngsten Album „King Of A Land“. Seit seinem vorletzten Album „The Laughing Apple“ von 2017 firmiert er unter dem Doppelnamen „Yusuf / Cat Stevens“, was für den streng gläubigen Muslim Yusuf wohl eine Versöhnung mit seiner Popstar-Vergangenheit als Cat Stevens signalisieren soll. Der Verkäuflichkeit seiner Alben dürfte die Nennung des nach wie vor ungemein populären Namens Cat Stevens zuträglich sein.
Die fünf Alben, die von Yusuf seit dem Comeback von 2006 bislang erschienen sind und an seinen Singer-Songwriter/Folkrock-Stil der frühen siebziger Jahre anknüpften, wurden von den meisten Kritikern als gut beurteilt, aber nicht heranreichend an die frühen Meisterwerke „Tea For The Tillerman“ (1970), „Teaser And The Firecat“ (1971) und „Catch Bull At Four“ (1972).
In der gerade zu Ende gegangenen Europatour, die auch zwei deutsche Auftrittsorte einschloss, Berlin und Hamburg, wurden die großen Songs der Cat Stevens-Phase im Konzertprogramm frenetisch gefeiert und die wenigen, aktuelleren Songs von Yusuf mit Respekt beklatscht.
Auf jeden Fall schien der muslimische Sänger Yusuf wie auch die Cat Stevens-Fans ihren Frieden miteinander geschlossen zu haben – was nicht immer der Fall war. Schließlich hatte der 1977 zum Islam konvertierte Singer-Songwriter seine Anhänger vor den Kopf gestoßen, als er sich der ultrastrengen Korandeutung unterwarf und Musikinstrumente plötzlich ablehnte und mit der westlichen Popmusik und seiner eigenen musikalischen Vergangenheit nichts mehr zu tun haben wollte.
Nicht minder irritierend waren seine missverständlichen Äußerungen zu Homosexualität, zu seiner Weigerung, Frauen die Hand zu geben und zur Fatwa, der Aufforderung zum Mord am Schriftsteller Salman Rushdie wegen dessen angeblicher Gotteslästerung.  
Dies alles scheint vorüber zu sein, aber Zweifel an der grundsätzlichen Einstellung als aufgeklärter und in jeder Beziehung toleranter Freigeist, als den sich Yusuf nach wie vor selbst einschätzt, scheinen nicht völlig gegenstandslos zu sein. Widersprüche bleiben, wenn er im Song „You Can Do“ aus seinem vorletzten Album singt: „Du kannst tun und lassen, was du willst. Alles, was du willst? Ja, du kannst es tun.“ Und wenn er sich gleichzeitig nicht von seiner Äußerung distanziert, Homosexualität sei Sünde.
Im Titelstück seines jüngsten Albums „King Of A Land“ lesen sich manche Songzeilen, als wolle ein Prediger mit missionarischem Eifer auf freundliche Weise indoktrinieren. Wie anders als missionarisch sollte man den Text deuten, wenn er davon singt, dass er, wäre er der König eines Landes, alle Menschen befreien würde, damit sie Gott dienen. Und wenn er Kinder zu unterrichten hätte, dann würde er ihnen die Wahrheit lehren, damit sie die Herrlichkeit Gottes sehen.
Der Kramladen feiert den 75. Geburtstag von Yusuf / Cat Stevens (*21.07.1948) und erlaubt sich dennoch, kritische Fragen zu stellen.