Zum 70. Geburtstag von Michael Nyman

Michael Nyman (Foto: Francesco Guidicine)

Von der Grenze zwischen E- und U-Musik spricht man heute kaum noch. Zu einer Zeit, als diese Aufteilung noch präsenter war, agierte Michael Nyman schon zukunftsgewandt zwischen den Feldern. Der am 23. März 1944 in London geborene Nyman ist nicht nur Komponist und Pianist, er ist auch bekannt für seine Rezensionen und musikwissenschaftlichen Texte. Sein größter kommerzieller Erfolg ist der Soundtrack, den er 1993 für den Film „Das Piano“ schrieb. Außerdem soll er als Erster den Begriff „Minimalismus“ auf Musik angewendet haben, in einer Rezension im britischen Magazin The Spectator im Jahr 1968.

Michael Nyman studierte schon im Alter von 17 Klavier und Komposition an der Royal Academy of Music in London. Obwohl er damals ein begabter Pianist war, wendete er sich dem Schreiben zu. Nyman konnte nicht viel mit der atonalen Musik anfangen, die in den 60ern das zeitgenössische Genre bestimmte. Mit 30 veröffentlichte er das Buch „Experimental Music: Cage and Beyond“, in dem er sich mit dem Werk von John Cage im Zusammenhang mit klassischer Musik auseinandersetzt und die experimentelle Musik des 20. Jahrhunderts untersucht.

Dank Steve Reich und Philip Glass fand Nyman zurück zum aktiven Musizieren – ihre Kompositionen beeindruckten ihn sehr. Er gehörte zum Orchester für eine Aufführung der Oper „Il Campiello“ in London. Nachdem diese Produktion beendet war, blieben die Musikerinnen und Musiker zusammen. So entstand die Michael Nyman Band, mit der Nyman seit jeher unter anderem frühe und barocke Musik modern und minimalistisch interpretiert. Zusammen mit der Gruppe, deren Mitglieder ständig wechseln, nahm Nyman selbst-komponierte Soundtracks auf. Oft für Filme von Peter Greenway, zum Beispiel für „Der Koch, der Dieb, seine Frau und ihr Liebhaber“, aber auch für Hollywood-Produktionen wie „Gattaca“.

Nyman schrieb außerdem unzählige Opern und Konzerte für Klavier, Saxophon, Violine, Harfe und weitere Instrumente. Auch für Modenschauen und Computerspiele hat er schon komponiert. Und das Multitalent beschäftigt sich nicht nur mit Musik, Michael Nyman ist auch als Fotograf und Filmemacher aktiv.