Städel Mixtape Gerhard Richter, Betty

In unserer digitalen Gegenwart wird alles festgehalten. Die Bilderflut wächst ins Unendliche: Fotos von Familie und Freund*innen, von Urlauben, Konzerten oder einfach nur schnelle Screenshots von Rezepten und Rabattaktionen. Hunderte, Tausende, Millionen Aufnahmen sammeln sich auf unseren Smartphones und in den Clouds, wo sie scheinbar endlos weiterexistieren. Manche bedeutsam, andere bloß flüchtige Momentaufnahmen. Sekunden, die wir längst wieder vergessen haben. Nur ein Bruchteil dieser Bilder wird jemals erneut betrachtet, geschweige denn ausgedruckt.

Auch bei Gerhard Richter ist das nicht anders. Er zählt zu den bedeutendsten zeitgenössischen Künstlern Deutschlands. Ein Maler, den die Macht und Alltäglichkeit solcher Bilder schon früh in ihren Bann zog. In den 1960er-Jahren begann er, Fotografien zu sammeln: Aufnahmen aus Zeitungen, Magazinen, privaten Alben und aus seinem eigenen Umfeld. Im Laufe der Jahre entstand daraus ein visuelles Archiv, das er schlicht „Atlas“ nennt.

Auf einem dieser Blätter findet sich ein unscheinbares Foto: eine Person in einem rot-weißen Bademantel, den Rücken zur Kamera gewandt. Dieses kleine Bild sollte später zu einem seiner bekanntesten Werke führen: „Betty“ aus dem Jahr 1991. Doch wer ist Betty eigentlich? Warum hat Richter sie porträtiert? Und weshalb wirkt das Werk wie eine Fotografie und doch wie Malerei – oder vielleicht wie beides zugleich?

In diesem Städel Mixtape entdecken wir, was aus einem einzigen Foto entstehen kann.

Visual: Betty, Städel Museum, Frankfurt am Main. Mehr über das Werk erfahrt Ihr auch in der Digitalen Sammlung des Städel Museums.