Mitch Ryder mit The Detroit Wheels 1966
William S. Levise Jr. wurde am 26. Februar 1945 in Hamtranck, zehn Minuten entfernt von Detroit, geboren. Detroit sollte in den 50er und 60er Jahren zu einem musikalischen Zentrum in den Staaten avancieren und auch Levise nahm darin eine Rolle ein. Als Teenager war er eine Weile Background-Sänger bei der Soulgruppe The Peps und gründete dann die R&B-Band Billy Lee & The Rivieras, die sich 1965 in Mitch Ryder & The Detroit Wheels umbenannte. Mitch Ryder blieb fortan der Name, unter dem Levise auftrat.
Mit The Detroit Wheels hatte er in den 60ern einige Hits, die die Power von Rock and Roll und Soul vereinten. Dazu zählt das Lied „Jenny Take A Ride“, das gewissermaßen ein Amalgam aus „Jenny Jenny“ von Little Richard und „C. C. Rider“ von Chuck Willis war. Mit der Single „Devil With A Blue Dress On“ landete die Band 1966 auf Platz 4 der US-Charts.
Auf Rat seines Managers Bob Crewe, der auch für die Namensänderung der Gruppe verantwortlich war, versuchte sich Mitch Ryder Ende der 60er an einer Solokarriere. Mit der landete er kommerziell keine großen Erfolge, doch bis heute hat Ryder eine große Anhängerschar, vor allem in Deutschland. Hierzulande geht er jährlich auf Tournee. Außerdem kann er Musiker wie John Mellencamp und Bruce Springsteen zu seinen Fans zählen. Letzterer covert regelmäßig Songs von Mitch Ryder auf seinen Konzerten.
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