Lou Ottens, Erfinder der Audiokassette, ist tot

Foto des niederländischen Ingenieurs Lou Ottens, Erfinder der Audiokassette, der im Alter von 94 Jahren gestorben ist.

Lou Ottens (Foto: Jordi Huisman, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons)

Der niederländische Ingenieur Lou Ottens ist tot. Der ehemalige Mitarbeiter des Technik-Herstellers Philips hatte maßgeblich zur Entwicklung der Kompaktkassette, auch bekannt als Audio- bzw. Musikkassette, beigetragen. Er starb Medienberichten zufolge im Alter von 94 Jahren im niederländischen Duizel.

Ottens wurde am 21. Juli 1926 im niederländischen Bellingwolde geboren. Er begeisterte sich früh für Audiotechnik und hatte sich schon als Jugendlicher ein Radio selbst gebaut – um während des Zweiten Weltkriegs den Rundfunk der Alliierten hören zu können. Nach Kriegsende arbeitete er in einer Fabrik für Röntgen-Technik, nahm ein Studium auf und arbeitete ab 1960 beim niederländischen Unternehmen Philips in der Produktentwicklung. Gemeinsam mit seinem Team, darunter auch der Designer des bekannten Plastik-Gehäuses der Audiokassette, Johannes J. M. Schoenmakers, entwickelte der Audio-Tüftler zwischen 1960 und 1963 die Kompaktkassette. Das Produkt sollte die handliche und kostengünstige Antwort auf die teuren und klobigen Tonbänder jener Zeit werden.

Tonträger-Revolution

Der kompakte Tonträger kam noch im selben Jahr auf den Markt und ermöglichte es Musikfans fortan, Songs aus dem Radio oder von Schallplatten aufzunehmen, Mixe zu erstellen, und diese sogar bei Bedarf wieder zu überschreiben. Einen massiven Boom erlebte die Kassette dann in den 1970er-Jahren mit der Verbreitung kompakter Kassetten-Rekorder japanischer Hersteller. Doch die Kompaktkassette war nicht nur ein großer Sprung für die Musik. Denn auch das Unternehmen Philips konnte aufgrund des Erfolgs stark expandieren. In den späten 1970er-Jahren war Ottens dann auch an der Entwicklung der Compact Disc (CD) beteiligt.

Aus der Geschichte des Pop ist die Audiokassette heute nicht mehr wegzudenken. Insbesondere in Form selbst erstellter Mixtapes hat das Format in diversen musik-zentrierten Jugendkulturen bis in die 90er-Jahre eine enorm wichtige Rolle gespielt. Obwohl das Tape inzwischen deutlich an Bedeutung verloren hat, überlebt es nach wie vor in einem Nischenmarkt für Fans. Seit der Markteinführung sollen weltweit über 100 Milliarden Audiokassetten verkauft worden sein.

Bild mit Text: Förderverein „Freunde von ByteFM“

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