Kramladen In Memoriam George Duke

„Heroes“ war einer der populärsten Titel aus der Zusammenarbeit zwischen George Duke und Stanley Clarke von 1983. Er war zweifellos einer der Heroes zwischen Jazz, Rock und Funk in den siebziger und frühen achtziger Jahren. In diesem musikalischen Spannungsfeld beherrschte George Duke als einer der profiliertesten schwarzen Allround-Musiker nahezu alles, was auf den diversen Tastaturen akustischer und elektronischer Instrumente hervorzuzaubern war. Sein musikalisch-stilistisches Spektrum reichte von solch unterschiedlichen Richtungen wie Latin-Jazz und Rhythm’n’Blues über Jazzrock, Funk und Total Music Theater bis hin zu Easy Listening und Disco-Produktionen. Egal, was ihm unter seine virtuosen Finger kam, alles hatte Qualität, Stil und Ästhetik – wenn auch einige seiner Platten nach 1980 allzu sehr auf den Massengeschmack des R&B-Mainstream hin ausgerichtet waren.
Neben seiner Ausnahmestellung als Keyboarder überzeugte George Duke auch als achtbarer Posaunist, kompetenter Komponist, als beeindruckender Sänger oft in eigenwilliger Falsetttechnik und Produzent von Format. Er arbeitete mit den ganz großen Musikern aus Jazz und Rock zusammen, um nur Miles Davis, Cannonball Adderley, Art Blakey, Quincy Jones, Jean-Luc Ponty, Billy Cobham und Michael Jackson zu nennen. Und natürlich nicht zu vergessen: seine Mitarbeit in Frank Zappas Hausband The Mothers Of Invention, mit der er etliche Titel aufnahm, die zum Weltkulturerbe der Rockmusik zählen. Auf insgesamt 14 Zappa-Alben ist er vertreten, unter seinem eigenen Namen sind über 40 Alben erschienen. Sein letztes Soloalbum „Dreamweaver“ wurde im Juli 2013 veröffentlicht. Es sollte tatsächlich sein letztes Album werden. George Duke starb am 5. August im Alter von 67 Jahren an den Folgen einer chronischen Leukämie-Erkrankung.