Zum 70. Geburtstag von Keith Richards

Keith Richards (Foto: Danny Clinch für Warner)

Das Riff zu „(I Can’t Get No) Satisfaction“ soll Keith Richards im Schlaf gekommen sein. Er sei kurz wach geworden, gerade lang genug, um das Riff aufzunehmen. Das passt dazu, dass sich der gefeierte Gitarrist eher als Medium denn als Urheber ansieht. Richards sagte einmal: „I don’t have that god aspect about it. I prefer to think of myself as an antenna. There’s only one song, and Adam and Eve wrote it; the rest is a variation on a theme.“ – „Es gibt nur einen einzigen Song, Adam und Eva haben ihn geschrieben. Alles andere sind Variationen desselben Themas.“

So bescheidene Worte hörte man von Richards nicht immer. In den 60er und 70er Jahren war er – wie der Rest der Rolling Stones – dafür bekannt, über die Stränge zu schlagen, und das in jederlei Hinsicht. Die Band wurde zum Inbegriff der Trinität „Sex, Drugs and Rock’n’Roll“. Schöne Frauen umringten sie nicht nur nach Konzerten, sondern auch in ihrem Domizil in Südfrankreich. Zwischen 1971 und 1972 hatte Keith Richards die Villa Nellcôte an der Côte d’Azur für die gesamte Band und ihre Entourage gemietet. Neben vielen Partys verwandten die Rolling Stones ihre Zeit dort auch auf Aufnahmen. Das Doppelalbum „Exile On Main St.“ entstand in dieser Zeit – es ist bis heute wohl das angesehenste Werk der Band.

Zur Bandgründung kam es Anfang der 60er. Keith Richards und Mick Jagger waren Sandkastenfreunde, doch ihre Wege trennten sich, als Jaggers Familie in eine andere Stadt zog. 1960 trafen sich Richards und Jagger zufällig in ihrem Heimtort wieder und hatten gleich ein Gesprächsthema, denn Jagger trug ein paar Bluesplatten unterm Arm, die Richards gefielen. Chuck Berry und Bo Diddley gehörten zu seinen großen Vorbildern. Beim ersten Konzert der Rolling Stones am 12. Juli 1962 im Londoner Marquee Club spielte die Band einige Cover der beiden Musiker.

Bald nach ihrem Bühnendebüt hatten die Rolling Stones einen Vertrag bei Decca in der Tasche. Fortan wurden sie als Gegenstück zu den Beatles vermarktet – ein Plan, der aufging. Nicht nur in Großbritannien, sondern auch in den USA landete ihr zweites Album in der Top 10. Ihr Erfolg riss nicht mehr ab – bis heute ist kein Rolling Stones Album erschienen, dass nicht ähnlich hohe Plätze in den Charts erreichte. Mit dem Erfolg kam der Trubel und die Drogen, es manifestierte sich Richards Image als Junkie. Der Musiker wurde mehrfach wegen Drogenbesitz festgenommen, lange Gefängnisstrafen musste er jedoch nicht absitzen.

Keith Richards ist nicht nur für die Leadgitarre bei den Rolling Stones zuständig, seit Beginn der Band schreibt er zusammen mit Mick Jagger Songs und steuert bei einigen Tracks seine Stimme bei. Nebenher fand er auch Zeit für eigene Projekte, zum Beispiel die X-pensive Winos. 1978 begleitete er Ronnie Wood als Teil der Band The New Barbarians für ein Dutzend Konzerte und er ist als Gitarrist auf einer Vielzahl von Aufnahmen anderer Künstler zu hören – unter anderem Screamin‘ Jay Hawkins, Tom Waits und Jon Lee Hooker.

Wie allgemein bekannt ist, haben sich die Rolling Stones noch nicht aus dem Musikgeschäft zurückgezogen, obgleich schon mehrfach eine letzte Tour angekündigt worden war. Im Sommer des letzten Jahres konnten Keith Richards, Mick Jagger, Charlie Watts und Ronnie Wood ihr 50. Jubiläum begehen. Einen Anlass zu feiern hat Keith Richards auch heute, er wird 70 Jahre alt.