Zum Tod von Tom Verlaine

Foto der Band Television, deren Sänger und Gitarrist Tom Verlaine (2. v. r.) im Alter von 73 Jahren gestorben ist.

Prägte mit der Band Television Punk in seiner frühphasee: Tom Verlaine (2. v. r.) (Foto: Roberta Bayley, Public Domain)

Der US-amerikanische Gitarrist, Songwriter und frühere Kopf der Band Television, Tom Verlaine, ist tot. Television gehörten zur Ursuppe des Punk im New York City der 70er-Jahre und waren wichtige Impulsgeber des musikalischen Undergrounds. Medienberichten zufolge starb Verlaine „nach kurzer Krankheit“ in New York. Er wurde 73 Jahre alt.

Thomas Miller, wie Tom Verlaine eigentlich hieß, wurde am 13. Dezember 1949 in Wilmington im US-Bundesstaat Delaware geboren. Er begann im Jugendalter eine Leidenschaft für Poesie und Musik zu entwickeln, was auch seinen Künstlernamen erklärt: eine Anspielung auf den französischen Dichter Paul Verlaine, an dessen Stil er sich selbst in seinem künstlerischen Schaffen orientierte. Seit Teenager-Tagen war Verlaine mit Richard Meyers alias Richard Hell befreundet. Die beiden zog es dann Ende der 60er-Jahre etwa zeitgleichnach New York. Dort spielten sie gemeinsam in verschiedenen Bands und gründeten 1972 zusammen mit Billy Ficca die Gruppe The Neon Boys. Als zweiter Gitarrist stieß wenig später Richard Lloyd hinzu, und die Band benannte sich in Television um. Die Formation spielte regelmäßig im Club CBGB und zählte zu den prominentesten Vertretern des musikalischen Undergrounds jener Zeit.

Prägender musikalischer Einfluss

Verlaines Gesangsstil und das spezielle, von Jazz inspirierte Zusammenspiel Verlaines und Lloyds waren das Markenzeichen der Band. Verlaine spielte unüblich dicke Gitarrensaiten und stimmte sein Instrument herunter. Ein Sound, der das 1977er Debütalbum „Marquee Moon“ geprägt hat, das aus der musikalischen Genealogie des Punk nicht wegzudenken ist und zahlreiche Bands und Musiker*innen von The Police über The Church, Sonic Youth, Sleater-Kinney bis hin zu The Strokes inspirierte. Wobei die Produktion keineswegs frei von Dilettantismus war. Nur kurze Zeit nach Erscheinen des Nachfolgers „Adventure“ im Jahr 1978 lösten Television sich dann schon wieder auf. Ein weiteres, selbstbetiteltes Reunion-Album erschien 1992.

Verlaine verfolgte seit der ursprünglichen Auflösung von Television eine Solo-Karriere und veröffentlichte etwa ein Dutzend Alben, davon zuletzt 2006 die LP „Around“. Trotz der historischen Bedeutung von Television war weder der Band noch Tom Verlaine nennenswerter kommerzieller Erfolg beschieden. Dass er selbt von Rockstartum nicht viel hielt und der mit Television veröffentlichten Musik nur geringe Bedeutung beimaß, war da nur konsequent.

Mit der New Yorker Punk-Ikone Patti Smith hatte Verlaine eine gemeinsame Tochter. Jesse Paris Smith war es auch, die die Nachricht vom Tod des Musikers verbreitete. In ihrem Instagram-Post heißt es: „Ich liebe Dich immer und ewig und werde mich immer an die Berührung deiner Hand erinnern und sie festhalten – Hände eines wunderschönen Schöpfers und einer Liebe, die warmer, zärtlicher, zarter und wahrer ist, als man sich jemals erträumen kann. So einen wie Dich hat es noch nie gegeben und wird es auch nie wieder geben.“ Auch Patti Smith verabschiedete sich in einem eigenen Post von Verlaine.

Tom Verlaine im Programm von ByteFM

Mehr über Verlaine und seinen Einfluss hört Ihr heute, am 30. Januar 2023, um 21 Uhr in einer neuen Ausgabe von Was ist Musik mit Klaus Walter. Auch unser Moderator Marius Magaard widmet die neueste Ausgabe seiner Sendung Schraubenzieher am 30. Januar um 22 Uhr Television und Tom Verlaine. Mitglieder in unserem Förderverein „Freunde von ByteFM“ können beide Sendungen nach ihrer Erstausstrahlung jederzeit in unserem Sendungsarchiv nachhören.

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