Zum 50. Geburtstag von Johnny Marr

Johnny Marr / Cover UpstartsFoto: Johnny Marr / Cover „Upstarts“ | Copyright: Warner Music Group

Die Musik von The Smiths prägt seit den frühen 80ern Generation um Generation trauriger und weniger trauriger Teenager. Nicht nur die Texte bieten allen Grund dazu, sich einen ganzen Abend mit „Meat Is Murder“ oder „The Queen Is Dead“ einzuschließen. Die Melodien, die Johnny Marr seiner Gitarre entlockte, gaben der Sehnsucht ein wunderbares klangliches Gewand. Er setze damit einen Standard für Gitarrenpop in einer Zeit, in der gerade harschere Stilrichtungen wie Punk auflebten.

Johnny Marr wurde am 31. Oktober 1963 als John Martin Maher in Manchester geboren. Als Jugendlicher hatte er zwei große Leidenschaften – die Musik und das Fußballspielen. Zum Glück entschied er sich dann doch für Ersteres. Schon im Alter von 13 Jahren gründete er seine erste Band mit dem wohlklingenden Namens The Paris Valentinos. Sie spielten vor allem Cover von Rockbands wie Thin Lizzy und den Rolling Stones. Auf The Paris Valentinos folgten einige weitere Gruppen bis Marr 1982 auf Steven Patrick Morrissey traf. Zusammen mit Andy Rourke, einem alten Freund von Marr, und Mike Joyce gründeten sie The Smiths.

„I sometimes wonder whether we’re the last dying breath of that ’60’s grim working class thing! […]
The idea of taking that spirit of optimism and of possible change and trying to use it in ’84 I don’t see anything wrong with at all. But more important than that are the images we grew up with: smokey chimneys, backstreets, the impressions I get from Morrissey’s lyrics. It isn’t just nostalgia, it’s a Northern spirit, a working man’s spirit…“
, sagte Johnny Marr in einem Interview über den Charakter der Smiths. Sie hatten etwas Nostalgisches an sich, aber ihr Sound war mit keiner Band der Zeit zu vergleichen. Es dauerte nicht lange, ehe The Smiths die Aufmerksamkeit des ganzen Landes auf sich zogen.

Ihre erste Single „Hand In Glove“ erschien bereits 1983 bei Rough Trade und fand sofort viele Fans. Ein Jahr später folgte das Debütalbum der Smiths – „The Smiths“ – und landete auf Platz Zwei der britischen Charts. Ihr Erfolg riss in den folgenden Jahren nicht ab, doch die Stimmung innerhalb der Band wurde zunehmend disharmonischer. Morrissey und Marr bekamen sich öfter in die Haare. Dass die Band keinen Manager hatte, soll maßgeblich zum Übel beigetragen haben. Im Sommer 1987 stieg Johnny Marr aus der Band aus, noch vor Erscheinen des vierten Smiths-Albums „Strangeways, Here We Come“.

Bald nach seinem Ausstieg begleitete er The Pretenders an der Gitarre. 1988 wechselte Marr zu The The, wo er bis Mitte der 90er blieb. Und das war noch nicht genug. Mit Bernard Sumner von New Order gründete er Ende der 80er die Band Electronic. Es schien so, als wollte jede große britische Band der Zeit einmal Marr als Gitarristen bei sich gehabt haben. Seine Gastspiele setze er in seit den 90ern fort – unter anderem bei den Pet Shop Boys, Billy Bragg, Jane Birkin und Beck. Im Jahr 2000 suchte sich Marr dann eine Band zusammen um seine eigenen Songs auf die Bühne zu bringen. „Boomslang“, das Debüt von Johnny Marr And The Healers, erschien 2003. Danach war Marr zeitweise Mitglied bei Modest Mouse und bei der Band The Cribs.

Um den Gitarristen scheint es nie still zu werden, in diesem Jahr veröffentlichte Marr eine weitere Soloplatte, „The Messenger“. Man kann gespannt sein, in welchen Konstellationen man in Zukunft von ihm hören wird. Heute feiert Johnny Marr seinen 50. Geburtstag. Wir gratulieren sehr herzlich!

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