Terry Hall (The Specials) ist tot

Prägte als Sänger von The Specials und Fun Boy Three die britische Jugendkultur der 70er- und 80er-Jahre: Terry Hall (Foto: Universal Music)

Der britische Musiker Terry Hall ist gestorben. Dies gab seine Band The Specials in den sozialen Netzwerken bekannt. Demnach starb er nach kurzer Krankheit. Hall hatte als Sänger der stilprägenden Ska-Formation und weiterer Bands wie Fun Boy Three wichtigen Einfluss auf die britische Jugendkultur der späten 70er- und 80er-Jahre. Er wurde 63 Jahre alt.

Die Kindheit und Jugend von Terence Edward Hall, aufgewachen im englischen Coventry, war geprägt durch ein Trauma: Im Alter von zwölf Jahren wurde er entführt und sexuell missbraucht. Ein Erlebnis, das er zunächst geheimhielt, und das ihn als Teenager zum Konsum von Betäubungsmitteln verleitete. Hall verließ früh die Schule und verdingte sich zunächst unter anderem als Maurer und Friseur.

Im Jahr 1977 schloss er sich der 2-Tone-Formation Automatics an, die sich nach einigen Besetzungswechseln und Namensänderung schließlich 1979 in The Specials umbenannte. Größere Bekanntheit erlangte die Gruppe, als Joe Strummer von The Clash sie als Vorband für eine Tour durch Großbritannien ins Boot holte. Das selbstbetitlte 1979er Debütalbum feierte Chart-Erfolge mit den Songs „A Message To You Rudy“ und „Too Much Too Young“. Bereits im Folgejahr erschien dann das zweite Studioalbum „More Specials“, welches mit „Do Nothing“, „Stereotype“ und „Rat Race“ drei weitere Hit-Singles enthielt. Trotz aller Eingängigkeit und des Hitpotentials zeichneten die Songs der Band häufig ein bitterböses Porträt der britischen Gesellschaft der späten 70er-Jahre, thematisierten Rassismus und die Hoffnungslosigkeit der Jugend in der Thatcher-Ära.

Getrennte Wege

Nach der 1981er Hit-Single „Ghost Town“ verließ Hall The Specials, welche noch bis 1984 ohne ihn weitermachten, um mit Lynval Golding und Neville Staple die Gruppe Fun Boy Three zu gründen. Eine Band, die direkt an den Erfolg von The Specials anknüpfen konnte. Es folgten Kollaborationen mit Madness und Bananarama. Hall veröffentlichte auch weitere Aufnahmen mit den Gruppen The Colourfield, Terry, Blair & Anouchka sowie mit Dave Stewart (Eurythmics) unter dem Namen Vegas. Im Jahr 2008 rief Terry Hall The Specials wieder ins Leben. Die Ska-Band erfuhr damit ihre zweite Reunion, nachdem sie einige Jahre in den 90ern aktiv war, wiederum ohne Hall. Mit „Encore“ (2019) und „Protest Songs 1924-2012“ (2021) veröffentlichten sie noch zwei neue Alben. „Encore“ erreichte als ihr erster Longplayer Platz eins der Album-Charts.

„Mit großer Trauer geben wir den Tod von Terry bekannt, unserem wunderbaren Freund, Bruder und einem der brillantesten Sänger, Songwriter und Texter, die dieses Land jemals hervorgebracht hat“, schrieb die Gruppe auf Facebook. „Terry war ein wunderbarer Ehemann und Vater und einer der nettesten, lustigsten und aufrichtigsten Seelen. Seine Musik und seine Auftritte verkörperten die Essenz des Lebens … die Freude, den Schmerz, den Humor, den Kampf für Gerechtigkeit, aber vor allem die Liebe“, heißt es dort weiter. „Er wird von allen, die ihn kannten und liebten, sehr vermisst werden und hinterlässt das Geschenk seiner bemerkenswerten Musik und seiner tiefen Menschlichkeit. Terry verließ die Bühne am Ende der lebensbejahenden Shows von The Specials oft mit drei Worten: ‚Love Love Love‘. Wir bitten alle, die Privatsphäre der Familie in dieser sehr traurigen Zeit zu respektieren.“

Neben seiner Band bekundeten auch zahlreiche andere musikalische Weggefährt*innen ihre Trauer über den Tod von Terry Hall. So betonte etwa Billy Bragg den enormen Einfluss auf die britische (Musik-)Kultur und für das Entstehen eines Selbstverständnisses junger Migrant*innen im Großbritannien der späten 70er:

The Specials were a celebration of how British culture was envigorated by Caribbean immigration but the onstage demenour of their lead singer was a reminder that they were in the serious business of challenging our perception of who we were in the late 1970s. RIP Terry Hall pic.twitter.com/PVwbXyXubq

— Billy Bragg (@billybragg) December 19, 2022