Arooj Aftab

Arooj Aftab gilt als Schlüsselfigur der pakistanischen Indie-Musikszene (Foto: Blythe Thomas)

Arooj Aftab (geboren am 11. März 1985) ist eine pakistanische Sängerin, Komponistin und Produzentin. Ihr kritisch gelobtes Debütalbum „Bird Under Water“ hat sie im Jahr 2014 selbst veröffentlicht.

In einer innovativen Soundkulisse mit Einflüssen aus traditioneller pakistanischer Musik, Jazz, Elektronik und Minimal Music inszeniert Arooj Aftab ihren gefühlvollen Gesang und ihre poetischen Texte, für die sie sich von der mystischen Dichtung der Sufi inspirieren lässt. Sie wurde damit zu einer der international bekanntesten Vertreter*innen moderner Musik aus Pakistan: im Jahr 2022 gewann Aftab für ihr Stück „Mohabbat“ als erste pakistanische Musikerin überhaupt einen Grammy Award. Geboren wurde die Künstlerin als Kind pakistanischer Immigrant*innen in der saudi-arabischen Hauptstadt Riad. Als sie zehn Jahre alt war, kehrte ihre Familie nach Pakistan zurück, wo sich Arooj im jungen Alter das Gitarrespielen und Singen beibrachte. Als Teenager war sie eine der ersten jungen Künstler*innen in ihrem Heimatland, die das Internet nutzten, um ihre Musik zu verbreiten. Sie wurde damit zu einer der Schlüsselfiguren in der Entstehung der pakistanischen Indie-Musikszene. Mitte der 2000er zog Aftab für ein Studiums der Musikproduktion nach Boston. Nach ihrem Abschluss siedelte die Künstlerin nach New York um, wo sie durch ihren originellen Sound schnell Teil der Szene für Neue Musik wurde. 2014 erfolgte die Veröffentlichung ihres kritisch gepriesenes Debütalbums „Bird Under Water“ im Eigenverlag.

Arooj Aftab hat sich seither zu einer in hohem Maße anerkannten Komponistin und Musikerin entwickelt, die regelmäßig für einige der populärsten Musikfestivals der Welt gebucht wird. Ihre Alben – darunter das 2018 erschienene Ambient-Werk „Siren Islands“ oder das zutiefst persönliche „Vulture Prince“ von 2021, auf dem die Musikerin unter anderem über den Tod ihres jüngeren Bruders singt – werden medial begeistert empfangen.