Norma Tanega

Die Sängerin und Musikerin Norma Tanega auf dem Cover ihres Debütalbums „Walkin’ My Cat Named Dog“

Norma Tanega (*30. Januar 1939 in Vallejo, Kalifornien – 29. Dezember 2019) war eine US-amerikanische Sängerin, Songwriterin und Gitarristin. Ihr Debütalbum „Walkin’ My Cat Named Dog“ ist 1966 erschienen.

Der große Durchbruch ist Norma Tanega verwehrt geblieben. Dank ihrer warmen Gesangsstimme, ihren außerordentlichen Fähigkeiten an der Gitarre und ihren originellen, oft von persönlichen Erfahrungen inspirierten Texten gehört sie für viele jedoch zu den am meisten unterschätzten Folk-Musiker*innen der 60er-Jahre. Norma Cecilia Tanega wuchs als Tochter einer Panamaerin und eines Philippiners in Kalifornien auf. Sie erhielt im Kindesalter Klavierstunden und galt darüber hinaus schon in ihrer Jugend als talentierte Malerin. In den 60ern zog es Tanega ins New Yorker Greenwich Village, wo sie bald Teil der Folk-Musikszene wurde und sich gegen den Vietnamkrieg engagierte. Gegen Mitte des Jahrzehnts wurde sie vom Produzenten Herb Bernstein (Bob Dylan, Laura Nyro, Dusty Springfield) entdeckt, der sie in der Folge ins Studio einlud, wo ihre Debütsingle „Walkin’ My Cat Named Dog“ entstand. Der Song, den Tanega über ihre Katze schrieb, die tatsächlich den Namen „Hund“ trug und häufig von ihr Spazieren geführt wurde, erreichte in den USA und in Großbritannien die Top 30 und in Kanada den dritten Platz der Charts. Er wurde vielfach gecovert und in mehrere Sprachen übersetzt, darunter Französisch, Niederländisch und Dänisch. Tanegas gleichnamiges Debütalbum fiel hingegen kommerziell recht erfolglos aus. Die Musikerin tourte 1966 dennoch durch England, wo sie die erfolgreiche Popsängerin Dusty Springfield kennenlernte und eine Liebesbeziehung mit ihr einging. Im Laufe der Jahre nahm Springfield mehrere Stücke auf, die aus der Feder ihrer Partnerin stammten, darunter „The Colour Of Your Eyes“, „Midnight Sounds“ und „Come For A Dream“. Fünf Jahre lang lebten die beiden Musikerinnen zusammen in London, bevor Tanega nach der Trennung Anfang der 70er nach Kalifornien zurückkehrte.

Dort war Tanega vornehmlich als Malerin tätig, musizierte jedoch weiterhin, wobei sie vor allem instrumentale Experimentalstücke produzierte. Am 19. Dezember 2019 starb Norma Tanega im Alter von 80 Jahren.