Walter Becker
Walter Becker (*20. Februar 1950 in New York City – 3. September 2017) war ein US-amerikanischer Musiker und Produzent, der insbesondere als Gitarrist und Bassist der einfluss- und erfolgreichen Pop- und Jazz-Rock-Band Steely Dan bekannt war. Er hat überdies zwei Soloalben veröffentlicht, „11 Tracks Of Whack“ im Jahr 1994 sowie „Circus Money“ von 2008.
Liebevoll arrangierte Kompositionen zwischen Jazz, verschiedenen Popmusikrichtungen und lateinamerikanischen Stilen, dazu vor Ironie triefende Storytelling-Lyrics mit sonderbaren Protagonist*innen: Die Platten von Steely Dan brachten Walter Becker und seinem langjährigen musikalischen Weggefährten Donald Fagen nahezu immer hohe Verkaufszahlen und überschwängliche Kritiken ein. Nach der Auflösung der Gruppe Anfang der 80er war Becker vor allem als Produzent tätig, etwa für Michael Franks, Rickie Lee Jones, seinen ehemaligen Bandkollegen Donald Fagen und die New-Wave-Gruppe China Crisis, zu deren offiziellen Bandmitgliedern er zudem zeitweise zählte. 1994 – ein Jahr nach der Wiedervereinigung von Steely Dan – veröffentlichte Becker sein von Donald Fagen produziertes Solodebüt „11 Tracks Of Whack“. Auf der kritisch gelobten, minimalistisch produzierten Platte entfernte sich Becker zuweilen weit von den perfektionistischen Jazz-Pop-Stücken Steely Dans. Sein zweites Album „Circus Money“ hingegen wies verstärkt Reggae-Einflüsse auf. Aufgewachsen ist der Künstler bei seinem Vater und seiner Großmutter in New York. Er und Fagen lernten sich Ende der 60er an der Universität kennen. Sie spielten gemeinsam in verschiedenen Bands und gründeten 1971 Steely Dan.
Walter Becker starb am 3. September 2017 an den Folgen einer Krebserkrankung. Einige Kolleg*innen, darunter Donald Fagen, Rickie Lee Jones, Julian Lennon und Steve Lukather (Toto) zollten ihm in Form von öffentlichen Statements Tribut.
[Foto von Walter Becker aus dem Oktober 2013: Arielinson, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons]
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