Buck Owens

Buck Owens (12. März 1929 in Sherman, Texas – 25. März 2006) war ein einflussreicher US-amerikanischer Country-Sänger und Songwriter aus Bakersfield, Kalifornien. Er zählte zu den wichtigsten Interpret*innen des Bakersfield Sound, eines Subgenres von Country. Sein selbstbetiteltes Debütalbum ist 1961 über Capitol Records (Frank Sinatra, Eagles, Nat King Cole) erschienen. 

Der von Buck Owens maßgeblich geprägte Bakersfield-Sound ist eine elektrisch verstärkte Country-Spielart, die ein Revival der von Steel-Guitar und Geige geprägten Honky-Tonk-Musik darstellt. Der Bakersfield-Sound legte den Grundstein für den etwas später entstandenen Country-Rock. Der in Texas und Arizona aufgewachsene Owen brachte sich im Jugendalter selbst das Gitarrespielen bei. Später lernte er noch Mandoline, Horn und Schlagzeug. Nach seinem Umzug nach Bakersfield Anfang der 50er wurde der Musiker Teil diverser Bands und spielte Gitarre für namhafte Capitol-Records-Künstler*innen, darunter Wanda Jackson und Faron Young. Zum Ende des Jahrzehnts konnte er sich als Solomusiker etablieren. Den Höhepunkt seines Erfolgs erreichte Owens in den 1960er-Jahren, als erster Country-Star aus Bakersfield, noch vor Merle Haggard. Zwischen 1963 und 1967 schafften es 15 seiner Songs auf den ersten Platz der Country-Charts, darunter der später von The Beatles gecoverte „Act Naturally“, das nach wie vor zu seinen bekanntesten Stücken zählt.

Seine Erfolgssträhne hielt bis Anfang der 70er-Jahre an. Danach veröffentlichte der Musiker nur noch spärlich neues Material. Ein Grund dafür soll der tödliche Motorradunfall seines besten Freundes und Gitarristen seiner Backing-Band Don Rich sein, von dem sich der Musiker nie erholte. Buck Owens starb am 25. März 2006 nach langer Krankheit.