Hailu Mergia

Hailu Mergia (*1946, Debre Berhan, Äthiopien) ist ein äthiopischer Bandleader, Keyboarder und Akkordeonspieler. Er wurde in den frühen 1970ern mit der Walias Band bekannt. Hailu Mergia war neben Mulatu Astatke eine der prägenden Figuren der äthiopischen Popmusik und hatte ein Händchen dafür, traditionelle Elemente in ein modernes Funk-Umfeld zu stellen. Zu den westlichen Musikern, die ihn besonders beeinflussten gehörten King Curtis, Parliament und Junior Walker.

Während der Zeit der Derg-Militärregierung (1974-1987) hatten Musiker*innen mit erheblichen Einschränkungen zu kämpfen. Da Texte grundsätzlich die Regierung zu preisen hatten, verlegte sich die Walias Band wie viele andere Musiker*innen auf Instrumentalstücke. Eines der bedeutendsten Alben dieser Zeit ist „Tche Belew” von Hailu Mergia und der Walias Band. Aufgrund der immer schlechter werdenden Bedingungen im Land zog Margia 1983 nach Auflösung der Walias Band in die USA nach Washington, wo er 1985 das Album „Hailu Mergia & His Classical Instrument" aufnahm.

1991 zog Mergia sich aus der Musik zurück und eröffnete ein Restaurant. Ab 1998 arbeitete er als Taxifahrer, seine Musik war weitgehend vergessen. 2013 kam es zu einer Wiederveröffentlichung von „Hailu Mergia & His Classical Instrument". 2015 und 2020 folgten „Lala Belu” und „Yene Mircha” mit neuen Aufnahmen.