Desmond Dekker

Desmond Dekker (16. Juli 1941 als Desmond Adolphus Dacres – 25. Mai 2006) war ein einfluss- und erfolgreicher jamaikanischer Rocksteady-, Ska- und Reggae-Sänger und -Songwriter. „007 Shanty Town“, das Debütalbum von ihm und seiner Backingband The Aces, ist im Jahr 1967 über Pyramid (The Maytals, Roland Alphonso, Derrick Morgan) erschienen. 

Desmond Dekker zählt unumstritten zu den bedeutendsten Musiker*innen, die Jamaika hervorgebracht hat. Internationale Anerkennung – insbesondere unter britischen Mods und Skinheads – erreichte der Musiker Ende der 1960er-Jahre, noch vor Bob Marley. Diesen hat Dekker in dessen musikalischen Anfangsjahren gefördert und lebenslang maßgeblich geprägt. Dekkers Markenzeichen sind neben seiner souligen Gesangsstimme die politischen Inhalte seiner Songs. In denen beschäftigte er sich etwa mit dem von Armut und Gewalt geprägten Alltag in den jamaikanischen Ghettos. Auch die Bedeutung von Spiritualität war häufig Thema in den Stücken des strenggläubigen Christen. Aufgewachsen ist Dekker als Sohn einer religiösen Familie in Kingston. Hier absolvierte er zunächst eine Ausbildung als Schweißer. An seinem Arbeitsplatz trällerte Dekker häufig vor sich hin und wurde deshalb von seinen beeindruckten Kolleg*innen ermutigt, es als professioneller Musiker zu versuchen. Landesweite Berühmtheit erreichte er Anfang der 60er mit Stücken wie „Honour Your Mother And Your Father“ und „King Of Ska“. Auf letzterem wurde er von The Maytals gesanglich begleitet. Gegen Ende des Jahrzehnts sicherte er sich auch den internationalen Erfolg. „Israelites“, das nach wie vor zu seinen bekanntesten Songs zählt, erreichte 1969 die Spitze der britischen Singlecharts. Im selben Jahr zog der Künstler nach England, wo er unter anderem über das renommierte 2-Tone-Label veröffentlichte und wesentlich zur internationalen Popularisierung von jamaikanischer Musik beitrug. 

Desmond Dekker starb am 25. Mai 2006 an einem Herzinfarkt. Diverse Mitglieder seiner Backingband The Aces geben regelmäßig Tribut-Konzerte zu seinen Ehren.