Lady Wray

Lady Wray (geboren am 2. Mai 1981 als Nicole Monique Wray) ist eine US-amerikanische R&B-und Soul-Sängerin und Songwriterin aus Portsmouth, Virginia. Ihr Debütalbum „Make It Hot“ ist im Jahr 1998 über Missy Elliotts Label The Goldmind (Destiny’s Child, Lil‘ Brianna, Torrey Carter) erschienen. 

In den 90ern noch für recht modern anmutende R&B-Songs mit Unterstützung von allerlei rappenden Gästen bekannt, wurde Lady Wray nach ihrem Comeback in den 2010er-Jahren zunehmend retroaffiner. Ein Grund dafür mag sein, dass die Sängerin mit der virtuosen, souligen Gesangsstimme im Jahr 2014 eine enge Zusammenarbeit mit Leon Michels begann, dem Kopf hinter dem New Yorker Soul- und Funk-Projekt El Michels Affair. Michels hat eine Vorliebe für dreckige analoge Retro-Sounds und verpasste beispielsweise Wrays Album „Queen Alone“ (2016) eine warme 60s-Note. Ihre musikalische Karriere begann Nicole Wray im Teenageralter mit einem Gastbeitrag auf Missy Elliotts Debüt „Supa Dupa Fly“ (1997). In der Folge unterschrieb sie einen Vertrag bei The Goldmind. Ihr erstes Album enthielt einige Charterfolge, wurde jedoch für die ausgeprägte Einflussnahme Missy Elliotts kritisiert, die auf der Platte als Produzentin und Songwriterin fungierte und  mehrere Features beisteuerte. In den folgenden Jahren kollaborierte Wray mit Künstler*innen wie Kelis und Cam’ron. Sie war zudem auf „Blackroc“ (2009) zu hören, einer LP die die Garage-Rock-Band The Black Keys mit diversen namhaften HipHop- und R&B-Acts aufgenommen hat. 2013 erschien mit „Lady“ das erste und einzige Album des gleichnamigen Duos, das Wray gemeinsam mit der britischen R&B-Sängerin Terri Walker bildete. 

Im Juni 2021 veröffentlichte Lady Wray mit „Games People Play“ einen Vorboten zu einem weiteren Album mit Leon Michels. Das Stück kam weniger altmodisch daher als die Songs auf „Queen Alone“ und zeichnete sich eher durch subtile Lo-Fi-Vibes aus.