The Undertones

The Undertones sind eine Punkrock-Band aus Derry in Nordirland. Sie wurde 1974 von dem Sänger Feargal Sharkey, den Gitarristen John und Damian O'Neill, Michael Bradley (Bass) und Billy Doherty (Schlagzeug) gegründet. Der Titeltrack ihrer ersten EP „Teenage Kicks” war eines der Lieblingsstücke des legendären Radio-DJs John Peel und wurde zu einem Klassker des Genres. Die Band war für Punkverhältnisse nicht sonderlich politisch, ihre große Stärke lag in der Umsetzung der Gemütszustände von Teenagern.

Zu Beginn waren The Undertones – damals noch mit dem dritten O'Neill Bruder Vincent anstelle von Damian als Lead-Gitarrist – eine von Glam-Rock und The Beatles beeinflusste Schülerband. Als 1976 die Punkbewegung begann, verlagerte sich der Fokus der Band auf die Musik von The Sex Pistols, The Buzzcocks und The Ramones. 1978 nahm die Band in Eigenregie ihre Debüt-EP „Teenage Kicks” auf, die bald darauf von John Peel in seiner einflussreichen Radiosendung gespielt wurde. So wurde Seymour Stein, Präsident von Sire Records, auf die Band aufmerksam und nahm sie unter Vertrag. 1979 erschien die erste LP der Undertones.

Im März 1980 erreichte die Single „My Perfect Cousin” die Top Ten der UK-Charts. Das Album „Hypnotized” folgte einen Monat später. Bis 1983 folgten noch die ebenfalls erfolgreichen Alben „Positive Touch” und „The Sin Of Pride”. Die Undertones bewegten sich – ähnlich wie Paul Weller und The Jam – zunehmend in Richtung Soul, was bandintern nicht unumstritten war. Sänger Feargal Sharkey stieg noch 1983 aus, um diese neue Richtung konsequent weiter zu verfolgen und wurde mit den Hits „A Good Heart” und „You Little Thief” belohnt. Die O'Neill-Brüder gründeten die Band That Petrol Emotion. 1999 kam es – mit Paul McLoone anstelle von Sharkey – zu einer Reunion von The Undertones. Die neue Besetzung hat in den 2000ern einige Alben veröffentlicht, die allerdings keinen großen Eindruck hinterließen.