Kris Kristofferson
Kris Kristofferson auf dem Cover seines Debütalbums, das schlicht den Nachnamen des Country-Sängers trägt
Kris Kristofferson (geboren am 22. Juni 1936 in Brownsville, Texas) ist ein mittlerweile nicht mehr aktiver US-amerikanischer Sänger und Songwriter, der als einer der bedeutendsten Country-Musiker seiner Zeit gilt. Sein Debütalbum „Kristofferson“ ist 1970 über Monument Records (Roy Orbison, Willie Nelson, Dolly Parton) erschienen. Zu seinen bekanntesten Stücken zählen „Me And Bobby McGee“ und „Sunday Mornin‘ Comin‘ Down“.
Als wichtiger Wegbereiter des Outlaw-Country – einer Bewegung von Country-Musiker*innen, die sich gegen die konservative Szene in Nashville auflehnten – hat Kris Kristofferson die Musiklandschaft maßgeblich mitgeprägt. Seine wortstarken, oftmals introspektiven Lieder verhalfen dem zum damaligen Zeitpunkt eingestaubten Country Anfang der 70er zu einer neuen Ernsthaftigkeit, die sogar sein großes Vorbild Johnny Cash beeindruckte: Dieser nahm Kristofferson, nachdem er ihn singen gehört hatte, auf ein Festival mit, wo sie gemeinsam auftraten – ein bedeutender Schritt in der Karriere des Künstlers, der bis dahin vornehmlich als Songwriter für andere Interpret*innen in Erscheinung getreten war. Mitte der 80er gründete Cash zusammen mit Kristofferson und zwei weiteren Country-Kollegen The Highwaymen. Wie viele weitere Musiker*innen – darunter Janis Joplin, Roger Miller, The Grateful Dead und Al Green – hat Johnny Cash zudem einige von Kristoffersons Titeln performt. Bevor der als Sohn eines Offiziers in Texas geborene Kris Kristofferson Mitte der 60er nach Nashville zog, um einer Karriere im Musikbusiness nachzugehen, hatte er bereits ein bewegtes Leben geführt. Er war unter anderem als Helikopterpilot bei der Armee gewesen und hatte in Oxford Literatur studiert. Seine Versuche, in Nashville als Musiker durchzustarten, verliefen zunächst erfolglos. Während andere Musiker*innen seine Kompositionen aufnahmen, hielt er sich mit Gelegenheitsjobs über Wasser. Im Frühjahr 1969 flog Kristofferson, der zu dem Zeitpunkt wieder als Helikopterpilot arbeitete, der Legende nach mit einem Helikopter in Johnny Cashs Garten, um dessen Aufmerksamkeit zu erlangen. Später in dem Jahr nahm Cash „Sunday Mornin‘ Comin‘ Down“ auf und landete damit einen Country-Hit – noch bevor Kristofferson seine eigene Version veröffentlicht hatte. Diese erschien 1970 auf seinem Debütalbum, das, wie viele weitere seiner Platten, ein kritischer und kommerzieller Erfolg wurde. Neben seiner Karriere als Musiker war Kristofferson ab den frühen 70ern auch erfolgreich als Schauspieler tätig, unter anderem im berühmten Western „Pat Garrett And Billy The Kid“ (1973).
Nach einer mehr als vier Jahrzehnte umfassenden Karriere gab Kris Kristofferson 2021 bekannt, sich aus dem Musikgeschäft zurückzuziehen.
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