Pharrell Williams
Pharrell Williams gehört zu den wichtigsten Pop-, HipHop- und R&B-Producern seit den 90ern (Foto: Columbia)
Pharrell Williams (geboren am 5. April 1973) ist ein US-amerikanischer Sänger, Songwriter und Produzent aus Virginia Beach. Sein Solodebüt „In My Mind“ ist 2006 über das von ihm mitbegründete und mittlerweile aufgelöste Label Star Trak (Kelis, Snoop Dogg, Teyana Taylor) erschienen.
Ob als Hälfte des Produzentenduos The Neptunes, Mitglied der Rap-Rock-Band N.E.R.D., rappender oder singender Feature-Gast oder weltweit etablierter Solokünstler – Pharrell Williams hat die Musikgeschichte seit den 90er-Jahren entscheidend mitgeprägt. Besonders große Erfolge konnte der Musiker als Producer verzeichnen – eine Tätigkeit, in deren Rahmen er mit einigen der erfolgreichsten zeitgenössischen Acts zusammengearbeitet hat: Beyoncé, Ariana Grande, Jay-Z, Rihanna, Kanye West und Britney Spears sind nur einige der Künstler*innen, die bereits von Williams‘ Gespür für catchy Tunes Gebrauch gemacht haben. Seine Produktionen, in denen er Elemente aus Funk, HipHop und Pop vermengt, gestalten sich dabei zumeist recht minimalistisch. Den Fokus legt der Musiker, der A Tribe Called Quest, J. Dilla und Michael Jackson zu seinen Lieblingskünstler*innen zählt, auf eingängige Grooves. Geboren und aufgewachsen ist Pharrell Williams als Sohn einer Lehrerin und eines Handwerkers in Virginia Beach, wo er im Kindesalter zu musizieren begann. Als junger Teenager lernte er Chad Hugo kennen, mit dem er noch zu Schulzeiten The Neptunes gründete. Deren großer Durchbruch erfolgte spätestens Anfang der 2000er. Zu dieser Zeit bescherten sie zahlreichen Künstler*innen Top-Ten-Hits und definierten den Sound der Nullerjahre entscheidend mit. Während sich Hugo dabei stets lieber im Hintergrund hielt, stellte Williams bereits früh gerne auch seine stimmlichen Fähigkeiten unter Beweis, ob mit tighten Rap-Parts oder im hohen Falsettgesang. Für sein HipHop- und R&B-geprägtes Solodebüt erhielt er dennoch zunächst mittelmäßige Kritiken. Deutlich erfolgreicher fiel der Nachfolger aus, „Girl“ aus dem Jahr 2014. Die Platte entstand mit Beteiligung von Kolleg*innen wie Gwen Stefani, Justin Timerlake, Miley Cyrus und Alicia Keys und brachte Williams mehrere Grammys ein. Mit dem souligen „Happy“ enthält sie zudem eine der kommerziell erfolgreichsten Singles des aktuellen Jahrhunderts.
Pharrell Williams ist seit den frühen 2010ern erfolgreich als Filmkomponist tätig, etwa für die Animationsfilmreihe „Ich – einfach unverbesserlich“.
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