Television Personalities

Television Personalities sind eine 1977 von den Schulfreunden Dan Treacy (Gesang, Gitarre) und Ed Ball (Orgel, Gesang) in London gegründete Band, die verschiedene Stile vereint: Post-Punk, Indie-Pop und Neo-Psychedelia. Die Gruppe durchlebte diverse Umbesetzungen. Treacy ist das einzige beständige Mitglied. Die Formation beeinflusste The Jesus And Mary Chain, Pavement, Pete Doherty oder MGMT. Die Band veröffentlichte rund ein Dutzend Alben, der große kommerzielle Erfolg blieb trotz Kritikerlobs und einiger ikonischer Tracks aus.

Treacy, der im Londoner Stadtteil Chelsea aufwuchs, war fasziniert von der dortigen Straßenszene mit den konkurrierenden Mods und Rockern. Dadurch inspiriert gründeten er und Ball später eine Band, die anfangs Songs von The Who und Pink Floyd coverte und bald auch angesichts der aufkommenden Punk-Bewegung eigene Tracks komponierte. Im Januar 1978 erschien ihre Debütsingle „14th Floor“, die bei Kritiker*innen gut ankam. Kurz darauf kam ihre selbst finanzierte erste EP „Where's Bill Grundy Now?“ heraus. Der Song „Part Time Punks“ wurde vom bekannten Radio-DJ John Peel gespielt und infolgedessen konnte die Gruppe einen Vertrag beim Label Rough Trade abschließen. Hier erschien im Januar 1981 ihr Debütalbum „... And Don't The Kids Just Love It“, das mit „I Know Where Syd Barrett Lives“ eine Hommage an den Pink-Floyd-Mitgründer enthielt und auch sonst Treacys Songschreiberqualitäten und seine Obsession für Popkultur zeigte. Im Jahr darauf veröffentlichten Ball und Treacy auf ihrem eigenen Label Whaam! das selbstironische Album „They Could Have Been Bigger Than The Beatles“, weil sie nicht über den Status eines Geheimtipps hinausgekommen waren. Ball verließ die Gruppe 1982, um sich seinem Bandprojekt The Times zu widmen. Die Veröffentlichung ihres düsteren vierten Studioalbum „The Painted Word“ von 1984 besiegelte das Ende der Zusammenarbeit der Television Personalities mit Rough Trade, man hatte sich über ein Single-Cover überworfen. Die nächsten Jahre ohne Plattenvertrag brachten sie in finanzielle Nöte. 1990 und 1992 erschienen dann bei Fire Records die Alben „Privilege“ und „Closer To God“, die aber auch nicht den erhofften Geldsegen brachten. Treacy hatte danach offenbar mit Drogen- und psychischen Problemen zu kämpfen und musste sogar wegen Diebstahls für einige Zeit ins Gefängnis. Auf dem Comeback-Album, das von der Kritik gelobten „My Dark Places“ von 2006 wurde Treacy wieder von Ed Ball unterstützt. Zahlreiche Konzertauftritte und die neue Platte „A Memory Is Better Than Nothing“ (2010) folgten. Im selben Jahr würdigte die US-Rockband MGMT den Komponisten mit dem Track „Song For Dan Treacy“. 2011 verschlechterte sich nach einem Blutgerinnsel im Gehirn Treacys Gesundheitszustand. Im Januar 2018 erschien das zwölfte Album „Beautiful Despair“, das unveröffentlichtes Material aus dem Jahr 1990 enthielt.  

Dan Treacy, der langjährigen Konstante der Television Personalities und oft verkanntem Genie, wurde nicht nur von Musikfans gehuldigt. Der Autor Benjamin Berton widmete der Band sogar ein ganzes Buch „Dreamworld. Oder: vom fabelhaften Leben des Dan Treacy und seiner Band Television Personalities“.