Leon Russell

Leon Russell (Claude Russell Bridges, 2. April 1942 – 13. November 2016) war ein US-amerikanischer Musiker und Songschreiber. Er war in diversen Genres wie Folk, Blues, Bluegrass, Surf, Country und Pop zu Hause. Er war ein gefragter Sessionmusiker, der unter anderem auf Alben von Ringo Starr, Elton John, George Harrison, Doris Day, Eric Clapton, The Byrds, The Beach Boys, Bob Dylan, J.J. Cale und The Rolling Stones zu hören ist. Russells „A Song For You” wurde von zahlreichen Musikern gecovert, darunter The Carpenters, Ray Charles und Willie Nelson.

Leon Russell wuchs im ländlichen Oklahoma auf und spielte bereits mit 14 Jahren in Tulsa in der Band The Starlighters, der auch J.J. Cale angehörte. 1958 zog er nach Los Angeles und machte sich schnell einen Namen als Session-Musiker. Unter anderem spielte er in den frühen 1960ern auf vielen Produktionen von Phil Spector. Seine erste Solosingle „Everybody's Talking ’Bout The Young” erschien 1965. Sein erster nennenswerter Erfolg war der Song „Delta Lady”, den Joe Cocker 1969 aufnahm. Ebenfalls 1969 schrieb er zusammen mit Bonnie Bramlett den Song „Superstar”, der 1971 ein großer Erfolg für The Carpenters wurde. 1970 kam Leon Russells selbstbetiteltes Debütalbum heraus, auf dem sich auch „A Song For You” befand. Im gleichen Jahr coverte Bobbie Gentry „Delta Lady” für ihr Album „Fancy” als „Delta Man”.

Das Album „Leon Russell & The Shelter People” wurde 1971 Leon Russels erster Gold-Erfolg in den USA. 1972 coverten The Rolling Stones unter dem Titel „Shine A Light” Russells Komposition „Get A Line On You”. Die 1970er blieben Russells erfolgreichstes Jahrzehnt. Er blieb zwar auch in den 1980ern und 1990ern gut im Geschäft, verschwand aber als Solokünstler mehr und mehr aus dem Blick der Öffentlichkeit. Das änderte sich 2010, als Elton John mit ihm das Album „The Union” aufnahm.